善恶之報如影随形

道教教化的目的在於净化人心，使人心神宁静，好善乐施，济世利人，从而为社会和人们的和谐共处起到积极作用。

所以，道教从自己的立场出发，在善恶报应观上构成了符合自己特色的教义。这一教义，就是天道承负说。即相信天道有循环，善恶有承负。其核心主体则还是围绕生死问题，承扬於祖天师《老子想尔注》中“道设生以赏善，设死以威恶”的教义思想。

道教的“承负”之说，《太平经》中早有记载，意思是祖先积德行善，则可荫及子孙；若先人屡屡犯过作恶，後人将无辜蒙受灾祸。此即人们常说的“前人种树，後人乘凉；前人惹祸，後人遭殃”，其特点是前辈後辈相承负。对於“承负”的论述，《太平经》中有两种解释。

其一是，“承者为前，负者为後。承者，乃谓先人本承天心而行，小小过失，不自知，用曰积久，相聚为多，今後生人，反无辜蒙其过谪，连传被其灾。负者，乃先人负於後生者也”。这说的是善恶承负。

其二是，“三统共生，长养凡物名为财，财共生欲，欲共生邪，邪共生奸，奸共生猾，猾共生害，而不止则乱败，败而不止，不可复理，因究还反其本，故名承负”，意即天地人三统共生，长养财物，欲多则生奸邪，以至不可复理，直到财物穷尽才知还返回虚无之源本。这则是说的天道循环。

由此可见，天道的循环承负报应，是因人作恶和嗜欲造成的，并给後人和自然界（包括社会）带来极大危害。为免人们遭受危害和灾祸，人们应当学道丶信道丶修道，以解除“承负”之厄。信道修道就是要求人们遵循“道”的行为准则，按“道”意来处世行事，积功累德，好善利人。

在承负之说中，道教还特别重视并相信现世的善恶报应。《太平经》说：“善者自兴，恶者自病，吉凶之事，皆出於身。”《老子想尔注》中则说：“道设生以赏善，设死以威恶。行善，道随之；行恶，害随之也。”认为吉凶祸福和生死都是随人行善恶行为来报应的。所以，信道修道之人，应行善积德，使精神与天通，乃可至长生成仙。

道教善恶承负和现世报应的教义，对後世有非常重要影响。《太上感应篇》说：祸福无门，唯人自召。善恶之报，如影随形。在天地间有司过之神，行善积德则可延年加寿，乃至成仙。犯过作恶，则依所犯轻重，给以减少生命年限的惩罚。

总之，道教的善恶报应观，确实是一种鼓励人们积极追求向上的人生观。摒弃恶行而行善修道，最终才能得到福报，永生仙界。

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