《道法会元》卷一开宗明义主张：“道乃法之体，法乃道之用”，强调道为法术根本。

在理论上，法术是道的一种功能、一种运用，它之所以可能实行、可以取得种种神秘功效，都是由道的能动而灵变不测的本性所派生的。

道为法之体。而这“体”，本身便是灵变不测的，一方面是原于道是推动一切变化、赋予一切存在物以存在可能的宇宙根源；另一方面，道本身又是神。

《老子想尔注》曰:

“一者，道也。”

“一散形为气，聚形为太上老君，常治昆仑。或言虚无，或言自然，或言无名，皆同一耳。”

由此奠定了道、气、神的统一。

道，散开成气，聚形成神。

这道，可以有无名、自然、虚无等异名，实质上即是具有多重玄奥的性质。道是生成一切的、终极的实体，一切变化都源自于它。

这就是道教将道作为一切变化之本、法术之体的根本原因。终极的道，又是灵变不测的神，或是说形成各种神灵的依据。

神变无方，其本仍在道，所以神人所传的法术，大本大原，仍是大道。

白玉蟾《道法九要序》:

“法也者，可以盗天地之机，穷鬼神之理，可以助国安民，济生度死。本出乎道，道不可离法，法不可离道。道法相符，可以济世。”

道是法的根本，法是道的操作技巧，道的施行要通过法来实现。两者相互依存，不可偏废。

道无形，因术以济人，人有灵，因修而会道。以术来体道，关键在人的修道。

然而，人如何能够修道？其可能性在哪里？依历来的说法，即在自身。

祖天师在《老子想尔注》中说：

“一在天外，入在天地间，但往来人中身。都皮里悉是，非独一处。”

依此说来，道是弥漫于太空，包裹天地的，但又常常往来于人身。

晋代更加强调一就是道，也是神，本来常居于人身三丹田。如葛洪称：

这里的一，是人格化的神灵：

守玄一，是长生之道，又是神仙变化之道。人身得化为仙，主要靠牢守三一。守三一，即守炁，亦即守神、守道。既能守道，则具备各种法力自不在话下。

这一道，道法理论中又强调它与心为一。虚靖天师曾说:

“夫心者，万法之宗，九窍之主，生死之本，善恶之源。与天地而并生，为神明之主宰。或曰真君，以其帅长于一体也。或曰真常，以其越古今而不坏也。或曰真如，以其寂然而不动也。

用之则弥满六虚，废之则莫知其所。其大无外，则宇宙在其间，而与太虚同体矣。其小无内，则入秋毫之末，而不可以象求矣。

此所谓我之本心，而空劫以前本来之自也。然则果何物哉？杳兮冥，恍兮惚，不灵验可以智知，不可以识识。

强名道，强名日神，强名曰心。”

在法术的行持中，由法师之心主宰一切。所谓存想思神，主体为“心”，所谓神洋洋乎在其左右，有由炁所化的说法，但炁由意使，意念所在便是神，意念之本仍是心。

心道本一，于是道、法之间方能融浑无间。法师在坛上的以心使身，以心运法，便与行道统一起来。道在我身，修炼之后，明其道，合其道，于是便有了种种法力。

如此说来，法的一切功能根源于道。法的表现为有形、显明，其背后却隐藏着无形、幽微的大道。

所谓法行先天大道，义即在此，然而此道却在身中，为精气神所化。

王惟一《道法心传》曾云:“法何灵验将何灵？不离身中精炁神。精炁聚时神必住，千妖万怪化为尘。”精气神相聚成丹，而丹之功力，便可祛妖邪，驱雷雨。

自然，所谓道体法用，并非仅仅明道即可，而只是指其大本大源。至于行持方法，尚须讲究，法术皆为方法，行道须以一定的方法来体现。

南朝宋陆修静云:“法者，规矩之谓。总称曰法。规圆矩方，万物从之得正者也。”因此，法无道不灵，而道无法不行，所以宋代的道法理论称:“师曰有道中之道，有道中之法，有法中之法。道中之道者，一念不生，万物俱寂。道中之法者，静则交媾龙虎，动则叱咤雷霆。法中之法者，步罡、掐诀、念咒、书符。外此则皆术数。”对于符咒诀步及其他行持方法，仍须规定明确，操练纯熟，方可施行。

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