斋醮，即指斋法与醮仪，俗称为打醮、做道场、经忏或法事。斋醮包含内容甚多，主要有设坛、上供、焚香、升坛、画符、念咒、鸣鼓、发炉、降神、迎驾、表章、诵经、赞颂、宣词、步虚等等，并配以烛灯、禹步、唱礼和音乐等。通过这套仪式，祭告神灵，祈求消灾赐福，超度亡灵等。

斋醮一词出现颇早，但原非一事。

斋的原意是洁净。

古人祭祀鬼神必先沐浴更衣，不饮酒，不吃荤，禁绝房事，以表示诚敬。《礼记·祭祀》曰:“斋者，精明之至也，然后可以交于神明也。”斋者的目的是为了清整心境，消减烦恼，积德解愆，和神保寿。

醮，原为古代祭法中的一种。

《说文》曰:“醮，冠娶礼祭也。”即是指古代祭神或冠、娶之礼。道教吸收古代醮祭之法，形成了自己的醮坛之仪。

《正一威仪经》说:“醮者，祈天地神灵之享也，亦有多种，所有饼果并须清洁，不得肉脯荤秽。”

并与斋法相配，互为补充。如斋法中临近尾声，须设醮散坛；醮法之行，亦必斋戒。两者并行，醮法和斋法成为道教仪式的两大类。

道教从创立之始，即十分重视斋法，将其誉为修道的基础。学道者以斋戒为本，诵经必斋，校经必斋，书经必斋，书符必斋，合药必斋，烁丹必斋，精思必斋，诣师请问必斋，救疾消灾必斋，致真人必斋。

斋者，太上所敬重，老君所营护，诸圣所倚赖。一切和修道弘法有关的行为，都须先斋戒。早期的斋仪有九种，即金箓斋、黄箓斋、明真斋、三元斋、八节斋、自然斋、三皇斋、太一斋、旨教斋，谓之灵宝九斋。

金箓斋，指帝王所作的祈祷风调雨顺、国泰民安的法会。杜光庭《金箓斋启坛仪》说:“上元金箓，为国主帝王镇安社稷，保佑生灵，上消天灾，下禳地祸，制御劫运，宁肃山川，摧伏妖魔，荡除凶秽。”

并说在出现以下情况时举行:“或五星失度，四气变常，二象不宁，两曜孛蚀，天倾地震，川竭山崩，水旱为灾，螟蝗害稼，疫毒流布，兵革四兴，猛鸷侵凌，水火漂灼，冬雷夏雪，彗孛呈妖”，皆当修金箓宝斋，拜天谢过，思道祈灵，以禳却邪氛，解销灾变。

黄箓斋，超度亡灵、祛灾致福的道场。《太上黄箓斋仪》曰:“黄箓斋，拯救幽灵，迁拔飞爽，开度长夜，升济穷泉，固其大旨也。然祛灾致福，谢罪希恩，人天普修，家国兼利，功无不被矣。”兵乱不息，疫疠盛行，孤魂流落，依式修崇，即可消弭灾变，生灵蒙福，幽壤沾恩。

明真斋，主要是为了超度幽夜之魂，亡命之鬼。明真斋并不建立斋坛，只是在露天地上安一长杆，长杆上燃点九灯。举行仪式的道士，绕着香灯行道，一日一夜，六次行礼十方之仪，申表归命十方天尊，忏谢以自拔赎，以使光明普照九幽地狱，开度幽魂罪根，去离恶道，升迁福堂，与道合真。

三元斋，指在上中下三元之日，礼谢天地水三官，忏谢自己所犯的罪过，以求解脱。道教以三元节配天官、地官、水官，天官生于正月十五日上元日，地官生于七月十五日中元日，水官生于十月十五日下元日，三元斋就是在三元之日行仪，故名。

八节斋，即在八节之日礼谢诸真，忏悔七世玄祖及今生、宿世所犯罪过。古代以立春、立夏、立秋、立冬、春分、夏至、秋分、冬至为八节，八节之日既是农时节日，又是祭祀之辰。其日诸天大圣尊神，上会灵宝玄都玉京上宫，朝庆天真，奉戒持斋，游行诵经。此曰修斋持戒，皆为五帝所举，书名玉历。

自然斋，即礼谢十方之神。杜光庭《太上黄箓斋仪》称，无论是金箓仪，或是黄箓仪，在宿启之夜及言功之时，都要先作自然斋，然后行金箓斋事。此斋为普济之法，内以修身，外以救物。

三皇斋，道教谓天皇主生命，地皇拔死籍，人皇除罪厄。《无上秘要》记述三皇斋，醮坛内设三皇座，上供香烛灯光，依法上献香珠、洁水、供品等。其仪首先要北向叩齿十二通，然后在三皇神位前三进香，宣十三禁戒。复炉后，再依次登坛、上香、酌酒、叩拜、发愿，愿以此烧香礼谢之诚，乞除先世以来，下逮臣身，千愆万罪，皆令消释，疾患除差，灾厄过度，长生久视，永保无殃。

太一斋，主祭十神太一。十神太一为五福太一、天一太一、地下太一、四神太一、大游太一、小游太一、君基太一、臣基太一、民基太一、直符太一。凡帝王修奉展礼，祈祷十神，可上消天灾，下禳地祸。旨教斋，主要是为了禳灾救疾，救解先祖。《正一指教斋清旦行道仪》曰:愿以是功德，为供主自身及家门眷属，尊卑善庆，救灾度厄，保命延年，灭祸消凶，除殃却患，祈思请福，拔罪解愆，归命大道。

以上所言九种灵宝斋法，其后演变为各种斋法，或曰三斋，或曰二七品。

所谓三斋即金箓斋、玉箓斋和黄箓斋，二七品有大真斋、上清斋、大洞斋、金房斋、太一斋、九天斋、金箓斋、玉箓斋、盟真斋、黄箓斋、洞神斋、自然斋、三元斋、涂斋、拔度斋、洞渊斋、天宝斋、九幽斋、五炼斋、正一斋、太平斋、三皇斋、八帝斋、北帝斋、旨教斋、解考斋、化胡斋。

大同小异，功德甚重，所谓动天地，感鬼神，福邦家，济幽显，舍此道则何。

自唐宋以后，醮法亦广泛流行。主要有三朝醮、九皇醮、七元延生醮、祈雨九龙醮、五帝安宅醮、紫庭北阴醮、消灾益算醮，正一传度醮、东岳延生醮、北极真武醮、文昌祈禄醮、祈祥保嗣醮、六甲保胎醮、正一安墓醮、誓火禳灾醮、九幽拔罪醮、随愿往生醮、自然拔亡醮、升化迁度醮、修真谢罪醮等。

杜光庭说，所谓“醮”，祭礼之别名。用牲畜血食祭神谓之祭，用蔬果精珍祭神谓之蘸。醮仪所用香花灯烛，果酒茶汤，上祭天地，下致万神，禳灾祷福，兼利天下，必须以清洁为先，精神为本，虔心诚意，以求感通。

在各种醮法之中，最为著名的有普天大醮、周天大醮、罗天大醮，合称三天大醮。

《道门定制》曰:

“上元金箓斋，帝王修奉，展礼配天，罢散设普天大醮，三千六百分位。

中元玉箓斋，保佑六宫，辅宁妃后，罢散设周天大醮，二千四百分位。

下元黄箓斋，臣庶通修，普资家国，罢散设罗天大醮，一干二百分位。”

之后，三天大醮逐渐独立，至明清时期成为规模宏大、内容丰富的大型斋醮活动，尤其是罗天大醮，一跃成为斋醮之首。

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