宋代的刘肇，夫妇杀牛，而且还爱吃牛肉。一天夜里，有个小孩来敲门送来一封信。信上写着“六畜皆前业，惟牛最苦辛；君看横死者，尽是食牛人。”刘肇刚念完这封信，忽然就看不到那个送信的小孩子。可是，刘肇夫妇还不觉悟，依旧杀牛吃肉。

一年后，刘肇做梦被传讯到阴间，阎王愤怒地对他说：“你杀死的牛太多了；劝告和感化你，你还不转变。”公众号嗣汉天师府，于是，命令夜叉鬼用长钉钉他的头，疼的很厉害。醒后，第二天早晨，刘就死了。刘的妻子骑着牛到市上去买棺材，不知怎的，屁股骨和牛皮贴在一起了，怎的也拉不开，不多日也死了。

这正是：

因果报应自招感，杀生吃肉果不善。

苦口婆心劝诸君，戒杀放生好前程。

道教历来就有所谓“四不吃”的戒律：牛肉、狗肉、乌鱼、鸿雁，这第一位不吃的就是“牛肉”；不食牛，因其善，牛是最忠实可靠、任劳任怨的，牛一辈子吃的是草，挤出的是奶，终生劳作，普济众生，它太辛劳了，不能吃。

众所周知，太上老君是骑着青牛出函谷关的，他被关令尹喜留下，才铸就了《道德经》。道经也说，牛食草，纯善之物也。所以说道家不食牛肉，因其“善”。道家还著有劝善的经典《牛图经》。

《牛图经》

牢字从牛，狱字从犬，

不食牛犬，牢狱可免。

劝人听我说因由。世间最苦是耕牛。

春夏秋冬齐用力。四时辛苦未曾休。

犁耙铁打千斤重。竹鞭身上万条抽。

泥硬水深拖不起。肚中无草泪双流。

口渴饮些田畔水。喝声快走不停留。

肚饿吃口田中禾。一家大小骂瘟牛。

我在山边食青草。种出禾苗你自收。

迟禾早糯千般有。番薯芋子满仓收。

糖米煮来养性命。糯米做酒待朋俦。

嫁女婚男成喜事。无钱商酌卖耕牛。

田糧课税难完纳。家贫要货这条牛。

见我老来无力气。牵出街坊做菜牛。

怕死难言流惨泪。将刀割断寸咽喉。

剖肉抽肠破肚肺。剖肝削骨有何仇。

剥我皮来做鼓打。惊天动地鬼神愁。

杀我之人家不旺。食我之人命不休。

仔细思量为恶者。从今猛醒回早头。

我今受尽千般苦。莫你来世变成牛。

为善农夫休打我。因为成牛不自由。

莫道世间无果报。轮回造化几时休。

劝君食味将牛戒。无牛亦有好珍馐。

人从是处行方便。无量阴功万古流。

纪晓岚《阅微草堂笔记》里说：杀业至重，牛有功于稼穑，杀之业尤重。自古以来，就有好多不杀牛、不吃牛肉的说法。

《述梦戒牛录》

【清】严毓元

宣城庚本淑的祖父辈，都遵守不吃牛肉，已经很久了。

有一次，庚本淑生病，服用医师开的药方，用牛脑作引子。又曾经有人赠送牛肉，庚本淑自己虽然不吃，却给仆人吃，自以为这样就没有罪过。

有一天，庚本淑梦见头戴冠帽，身穿赤色朝服的神，呵斥他说：“你是吃牛肉的人吗？身体竟如此腥臭难闻？”

庚要淑回答说：“我并没有吃牛肉。”

神既命随从官司吏检阅善恶簿，接着说：“你虽然未吃牛肉，但因病破了戒。而且送牛肉给仆人吃，由于这个罪过，应当夺减你的阳寿，姑念你尚有反悔之心，你若能劝百家不吃牛肉，就还回你的寿算。”

庚本淑不敢回答，心想：“世人能信戒不吃牛肉的人很少，怎能劝导百家呢？至于平时若有人赠送牛肉应当怎办？”

神知道他的心理，便微笑地说：“有人赠送牛肉把它埋葬就行了。只恐劝导的心不坚定，何必忧虑推选不广呢？”

庚本淑醒来就将梦中所见经过记载下来，流传劝化世人，戒吃牛肉。

《管师仁遇“疫鬼”》

管师仁，北宋著名政治家，官至正二品相。

少年的时候，有一次在元旦那天的清晨，大约五更的时候，遇到了几个鬼，就大声的斥问他们：你们是什么鬼，在这里做什么？

这些鬼回答说：我们是疫鬼，现在到人间来传播瘟疫。

管师仁说：我家会不会被传播到瘟疫啊？

疫鬼回答说：你们家因为不吃牛肉，所以才能免除瘟疫啊！