想战胜一个对手？用柔守住刚！

天下有常常能取胜的办法，有常常不能取胜的办法，常常取胜的办法叫做柔弱，常常不能取胜的办法叫做刚强。这两种方法非常容易理解，人们却不去理解运用。刚强的方法，是战胜不如自己的人；柔弱的方法，是战胜超过自己的人。因此，那些只是善于战胜不如自己的人，一旦遇上和自己不相上下的人，那就危险了；而那些善于战胜超过自己的人，由于他们常常面对的都是比自己强的人所以不论碰上什么样的对手，都没有什么更大的危险。柔弱之法告诉我们，想战胜一个对手，最好就是不勉强取胜而是自然而然取胜；想治理好一个社会，最好就是不勉强治理而是自然而然治理好。

《鬻子》说，用柔道来守住刚，用弱来守住强。柔弱累积到一定程度就会变成刚强。观察一个人累积什么，就知道他未来的吉凶祸福。靠刚强战胜不如自己的人，要是碰到同自己不相上下甚至超过自己的人，那就危险了；而靠柔弱战胜超过自己的对手，其潜力是不可低估的。这就如老聃所说:“兵强则灭。木强则折。柔弱者往往能生存下来，而刚强者常常走向死亡。”

【原文】

天下有常胜之道，有不常胜①之道。常胜之道曰柔，常不胜之道曰强。二者亦知，而人未之知。故上古之言:强，先不己若者；柔，先出于己者。先不己若者，至于若己，则殆矣。先出于己者，亡所殆矣。以此胜一身若徒，以此任天下若徒，谓不胜而自胜，不任而自任也。《粥子》曰“欲刚，必以柔守之；欲强，必以弱保之。积于柔必刚，积于弱必强。观其所积以知祸福之乡强胜不若己，至于若己者刚；柔胜出于己者，其力不可量。”老聃曰:“兵强则灭。木强则折柔弱者生之徒，坚强者死之徒。”

【注释】

①不常胜:应该为常不胜，以此与前面的“常胜之道”、后面的“常不胜之道”相对应。

②亦:当作“易”，容易的意思。

③先不己若者:倒装句，即“先不若己者”，意思是相比那些不如自己的弱者，强者占了先机。先，意思同“胜”，张湛《列子注》曰:“所胜在己下者耳。

④若徒:意思是像这种情况，类似这个道理。

⑤《粥子》:粥子，即鬻熊，尊称为鬻子，其乃周代楚的祖先，据传他曾经做过周文王的老师，封于楚，传《鬻子》一书即是鬻子所撰。《汉书》中载有《鬻子说》，但是，宋代以后《鬻子》常被看所是伪书。《列子》所引《鬻子之文与今本《鬻子》不同

⑥乡:通向，方向，趋势。

⑦刚:折断、亏损。张湛《列子注》曰:“必有折也。”

⑧兵强则灭。木强则折。柔弱者生之徒，坚强者死之徒:见《老子》第七十六章。