为什么汉地的和尚全都得姓“释”？

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大凡留意过历史上、

当下那些出家僧人的“姓名”的，

都会发现，这些僧人的姓是相同的，

都姓释。

最著名的，

比如少林寺方丈释永信、

中国佛教协会会长释学诚，

等等。

当然，

“释永信”的名字里，

“释”并不是真正的“姓”，

“永信”也不是真正的“名”。

其实，

“释永信”的“永信”是法号，

“释学诚”的“学诚”也是法号。

释永信方丈的俗家姓名叫刘应成，

释学诚会长的俗家姓名叫傅瑞林

——只要稍加留意，就会发现，

咱们在介绍许多僧人的时候，

都会提一句，“俗家姓名”。

不过，在汉传佛教的核心地带，

几乎所有出家僧人的名号都以“释”开头，

这就要追溯到东晋时候了。

东晋末年，

出了一位德高望重的高僧，

法号叫道安。

道安法师俗家姓卫，

却父母早亡，是由表哥养大的。

道安法师后来入佛门修习，

曾经与姚秦法师鸠摩罗什相善，

精研佛理，

乃是当时南方佛教的领袖

（南北朝时，南北的佛教稍异）。

有一次，

道安法师在静默思惟，

忽然一个念头生起：

自从东汉“白马东来”把佛教送来中土之后，

直到现在，几乎所有的出家

僧人（沙门）都跟着师父，

师父姓什么他们也就姓什么。

比如，安息国来的安世高姓“安”，

他的弟子就都姓安；

比如，大月支来的支谦姓“支”，

他的弟子也都姓支，等等。

现在普天下的佛教徒，

即使信仰一致，但却名号各异。

这下子，“山头”不就出来了吗？

大家都是遵从佛陀教诲的修行之人，

“山头”可是要不得的东西。

而大家所遵奉的佛法，

在此世皆是本师释迦牟尼所传，

那么，不如大家舍弃授业之师，

全都依从本师释迦牟尼，

以“释”为姓。

当时道安法师在全国范围内的影响力极大，

登高一呼，自然应者云集。

于是，

大家都纷纷接受道安法师的倡议，

以“释”为姓，直到今天。

道安法师这“以释为姓”的倡议，

的确是高瞻远瞩的一个倡议。

直到今天，

在汉传佛教的核心区域，

不同宗派之间，虽有论争，

却从未因意见不一而有大的冲突，

这便是道安法师的功绩。

道安法师提出“以释为姓”的倡议之后，

一次偶然的机会，

得到一部刚译出的《增一阿含》，

翻阅之下，

里面竟然有释迦牟尼佛最初的教诲：

四河入海，无复河名，

四姓为沙门，皆称释种。

什么意思呢？

就是说，

古印度的四种姓（婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗），

高低贵贱不同，

但佛陀提倡“四（种）姓平等”，

入佛门之人，不论是何种姓出身，

都是释种，无有分别。

既然道安法师提倡的，

和佛陀的教诲不谋而合，

那天下的僧人，

也就十分自然地接受了道安法师的倡议，

以释为姓。

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