后天炁用之不己，而先天炁不生。古云；“鼎内若无真种子，犹将水火煮空档”是也。此修仙之至紧至秘之功，故以周天三百六十限之。子行三十六，积得阳爻一百八十数。午行二十四，合得阴爻一百二十数。以卯酉行沐浴以养之。运此周天，积累动炁，以完先天纯阳真炁。故凡一动，而一炼而周。使机之动而复动者，则炼而复炼，周而复周。积之不过百日．则精不漏而返炁矣。 

虽曰周天，实非天也，心中妙用，略有似于天之周数。为妙用之程限者。五位阳爻，用九也，故共一百八十者，除卯时不同爻用。五位阴爻，用六也，故共一百二十者，除酉时不同爻用。古圣不轻传火，故云：“沐浴不行火”。今此说云行沐浴，非异也？不行者，不行其所有事；行者，行其所无事。学者当知其有妙用。

若还迟疑不决，请看钟离真人所云“一年沐浴防危险”者，且言矣。一次火候运一次周天之数，已完足一周，则真精真炁归复于命根，而愈旺其发动，生长之机，此只是真炁在根本处，自纯阳不失，非从外得有所增补积累。此言凡遇有一动之炁，即要炼之以完一周天。若有一天不炼，则真炁不长旺而速于神化。又不可一周完而不歇，虽无大害，亦迟其动机，为无益也。 

修士于此下手，须要知采取真时，知配合真法，知修炼真机，而后可称真仙道。所谓后天气者，后于天而有，言有天形以后之物，即同我有身以后有形者也。当阴阳分而动静相乘之时，有往来不穷者，为呼吸之气，有生生不已者，为交感之精，故曰后天。自呼吸之息而论，人之呼出，则气枢外转而辟；吸入，则炁枢内转而阖，是炁之常度也。自交感之精而论，由先天之炁动而为先天无形之精。触色流形，变而为后天有形之精，是精之常理也，皆人道，若此而已。后天而奉天者也。修士于此须不令先天元精变为后天，又必令先天之精仍返还为始炁。是以后天气之吸呼得真机而致者。故于动静先后之际，则后天之真呼吸寻真人呼吸处，一意归中，随后天气轴而逆转阖辟。当吸机之阖，我则转而至乾，以升为进也。当呼机之辟，我则转而至坤，以降为退也。修炼先天之精，合为一炁，以复先天者也。  

乾天在上，自下而上，机似于吸入，故曰阖，曰升，亦似古之言进升于乾，本为采取之旨。坤地在下，自上而下，机似于呼出，故曰辟，曰降，亦似古之言退降于坤。本为烹炼之旨，然现在之烹炼又为未来采取之先机。此道隐斋特言之密旨也。

周南余庠友初至道隐斋问曰：“何为进退？”冲虚子言：进退者，亦虚喻耳，其实不见有似进退，何也？古云：子巳六阳时，进阳火三十六。午亥六阴时，退阴符二十四。此言阳时所行则曰阳火，阴时所行则曰阴符，皆言火也。以九阳六阴多少之数言进退，亦一定之数也。故不似进退，非渐加渐减之为进退，而亦非外进内、多退少为进退。我故曰：不似进退而虚喻进退也。又，按古云阴符者，暗会也。其周天中暗合者亦有，只曰沐浴之不行火候，而暗合于有火候者，但不在六阴时，而俱可言暗合。后世人执进退二字，要说进，妄以自外而进于内，自少而进于多；又要退，妄以有而退于无。如王道所谓戌灭亥休之说。吾故曰：皆说得不似。此说只以升为进，降为退，谓候中只有升降，必要似子进阳火，午退阴符，从此喻说而已。 

有作者，小周天也。无为者，大周天也。盖火候行于真人呼吸处，此处本无呼吸，自无呼吸而权用为有呼吸，以交合神炁。久炼而成大药者，必用有为也。不如是，则道不真。无人见者，秘传之天机而秘行之。古先圣真人诫人曰“知之不用向人夸”是也。所谓圣人不传火者，不轻传此也。世人邪法，皆用有为，仙家之有为则不同。邪说之有为，皆着相；仙家之有为，不着相。此尤为无人见者。此以前皆从无入有也，以后皆从有入无也。然呼吸本一身之所有也，先自外而归于内，则内为有，故大周天必欲至于无。然无者，非不用火而言无，乃是火候行之妙于无者。此火危险甚大，因有为之火易行，无为之火难行也，不能无之是危险。能无之而或少有一毫杂于有，亦是危险。无之而或间断不行，亦是危险。故紫阳亦嘱之，世之愚人俗子，但见无为，便猜为不用火，遂其所好，安心放旷者有之；或猜为始终只用一无为而已，不求所以当有为于始者有之。故曰：但信无为，孰知有作。此紫阳甚言当有无双用之旨也。 

予师曹还阳真人曰：“子卯午酉定真机，颠倒阴阳三百息。”子卯午酉者，《入药镜》所谓“看四正”者，即此四时也。《入药镜》所言在脱胎，大周天之后也，此言乃小周天也。小大事不同，而用同，何也？《心印经》云：“三品一理”是也。我北真孙不二所言“无内藏真有，有里却如无”，即此真机也。颠倒阴阳者，六阳时用乾之用而进，至六阴时则用坤之用颠倒之而退。阳时乾策二百一十六，除卯阳沐浴不用乾，用实一百八十也。阴时坤策一百四十四，除酉阴沐浴不用坤，用实一百二十也。合之得三百息，周天之数也。闰余之数在外。 

周天者，如日月行天，一昼一夜行天一周是也。天体周围三百六十度有余者，而火候亦三百六十余者，以此为相如也。借以太阳日理言之。初自地下而上升，转逆上于天之上，复下于地之下，所行完过三百六十度矣，谓之一周。一日一周，而明日又一周，积三百六十周而为一年，故炼丹时之火候，实似之当神炁并行之初，亦从地之下，逆升于天之上。古谓之黄河水逆流，一谓之曹溪水逆流，一谓之洞水逆流者，而亦复降于地之下，如一周天之理，故以喻一周于身者。又三百六十周为一年之日，喻三百六十周亦为一炼之火候也。然言三百六十周之度，兼言三百六十日之一年，即此身中有一年之象，便能还复身中一年所损之炁。故古来圣真皆以之取喻也。子至巳为六阳时，若四九三十六为度也。云一百四十四行于阴候者，言阴时依阴之策数用六。午至亥为六阴时，各四六二十四为度也。合之得三百六十，正同天度之周数。故取喻亦宜也。