炼精化炁到底炼什么？

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丹道内功的炼精化炁，其主要功夫就是在收听返视、凝神入气的前提下进行调息，调息即是调药。实际上，整个丹法全功都和“呼吸”息息相关，正如《修道全指》中讲：“三教修道，唯有息中求，一句天机道破无言说。”形意拳名家郭云深先生道：“丹道始终全仗呼吸，起初大小周天，以及还虚之功者，皆呼吸之变化尔。”清代柳华阳禅师在《金仙证论》中也讲道“金丹始终全仗呼吸”，并指出“如精生之时，则当用摄精之呼吸；如药生时，则当用采药之呼吸；药既归炉，则当用封固之呼吸；如起火时，则用起火之呼吸；沐浴之时，则用沐浴之呼吸。”这更是点名了丹道炼精化炁的详细程式。

在炼精化炁阶段，调息的正功夫可分为：调药、孕药、小周天六候炼丹，其中，调药和孕药是前提，小周天是炼精化炁的核心。除此之外，还有两个辅助功夫，即：采微阳法、固精止漏吐纳法。下面我们分别说说这些功夫的原理和作用。

第一，调药：也叫添油接命、升阳法，内含“炼液化精”。是通过特定的调息法，塑造人体心肾之间这个“小天地”模型，进而激发身体的生机，让已漏之人、身体衰弱之人，重获“青春”。

第二，孕药：是在调药功夫修持深入后，口鼻自然呼吸趋向于无，人体的升降气机伏于炁穴，如同回到未生前的处胎境界一般。所谓炁穴，即肚脐内一寸三分的一个圆球区域。能够伏气，人体的下丹田才成其为丹田，才具备“孕育”出先天真一之炁（真药物）的土壤。冲虚真人曰：“人之生死大关，只一气也。圣凡之分，只一伏气也。而是伏义，乃为藏伏而亦为降伏。唯能伏气，则精可返，而复返为先天之炁；神可凝，而复还为先天之神。” 可见，不能伏后天之气，则精不得回返；精不满则玄关不开，炁不得化生，炼精化炁也就成了空谈。

第三，采微阳法，人之精气二六时中，每有发生，即以此无欲而生之先后天转化之时，以采微阳法采之、化之，谓之采微阳化欲法，如此则不令先天精气化为后天，也就是丹经所讲“二六时中，意所到，皆可为”。不然先天神水不断化为后天有形之精气，何日可返还有成？何日可斩断化机？

第四，固精止漏法，即是锁阳关、还精补脑之法。如同一水池，下有破漏之处，则该水池总难以装满水，只有堵上破漏之处，方可补满一池之水。固精止漏吐纳法即是通过特殊的吐纳、导引，达到锁阳关、强肾脏，以及培后补先的目的。

第五，小周天六候炼丹：小周天是炼精化炁的火候譬喻，是炼精化炁的核心。古人云“圣人传药不传火”，即是指此。其核心是通过后天呼吸带动先天炁机（先天真一之炁，也就是生命的根本能量）的升降，达到斩断先天元炁化为后天阴精的目的，从而涵养本源，补足身体的先天和后天亏损。小周天一共包含六种征候，所以叫做六候炼丹，即：“药炁（真药物先天真一之炁）既产往外，采取归炉（炁穴）为一候，而炉中封固，又为一候，亦谓之‘二候採牟尼’（采取、封固两候）。升降沐浴（即常说的进阳火、退阴符）谓之四候，总谓之六候。”六候炼丹小周天成功（根据练功人身体亏损的情况，一般在百日至于三年完成），可将补足的元精化为大药，永镇下田，也就达到了道家所谓的“人仙”境界了。其后通过大药过关服食的转手功夫，可进入炼炁化神之十月定功。这里要注意一个问题，就是丹道的小周天虽然与任督二脉有密切关联，但是却与社会常见的气功意义的导引任督二脉是不同的，这个问题我们在后面论述具体的炼精化炁方法的时候会详细论述。