2015年底，西汉海昏侯刘贺墓中出土了装有半盒疑似虫草类样品的木质漆盒。 中国工程院院士、中国中医科学院院长黄璐琦所在的科研团队经过3年时间的研究发现，该样品为玄参科地黄属植物根的辅料炮制品，其外层的辅料有淀粉和蔗糖等成分，加工工艺推测为地黄经水、热处理后加上辅料层。专家认为，这是迄今发现的我国古代最早的中药炮制品实物，这一发现在2019年评选为中国年度十大医学科技新闻，为深入了解中国古代药物炮制与应用历史奠定了基础。 近日，来自中国中医科学院的本草考古研究团队在汉海昏侯墓出土地黄样品炮制工艺的复原研究中取得突破性进展，将“米蒸法”这种传统制药和烹饪技艺的蒸法及米辅料加工法的应用历史提前至公元前59年。并在自然科学综合性学术刊物Science Bulletin（IF9．511）上发表了题为Chinese ancient herbal processing：evidence of rice－steaming as the processing method of Rehmannia in Han Dynasty的研究论文。南京中医药大学博士生朱慧为该文第一作者，中国中医科学院黄璐琦院士、袁媛研究员为该文的通讯作者。 古籍本草考证研究先对地黄炮制工艺的演变进行了本草考证，古籍文献记载中主要记载了5种地黄制品：鲜地黄、最早记载于汉《神农本草经》的生地黄、最早记载于《刘涓子鬼遗方》（499年）的蒸制地黄、最早记载于《备急千金要方》（652年）的米蒸地黄、最早记载于《本草品汇精要》（1505年）的砂仁蒸地黄。出土辅料制地黄样品取自公元前59年的汉海昏侯刘贺墓。 炮制工艺揭示为进一步揭示该出土样品的炮制工艺，研究团队按照古籍文献记载分别制备五种地黄制品样品，并利用质谱分析等技术对汉出土辅料蒸制地黄样品以及上述制备样品的化学成分进行分析和比较。结果表明，在出土样品中仅有9个化学成分被鉴定，其中地黄新萜B是地黄属的专属性化合物。同时，利用HCA分析鉴定出土地黄炮制品与米蒸样品聚为一类，具有高度相似的化学特征。因此，认为汉海昏侯墓出土地黄炮制品最可能的加工方法为米蒸法，将我国蒸法及米辅料加工法的应用历史提前至公元前59年。米蒸法作用验证清《本草新编》认为，米蒸法可能是为了减少草药在炮制过程中与铁器的直接接触。为了验证“米”在蒸制地黄中的作用，研究者进一步制备了蒸地黄、铁器蒸地黄、铁器米蒸地黄样品。代谢组分析结果表明，三组样品的化学成分存在显著差异，说明米蒸法确可以缓解使用铁质容器对地黄成分的影响。清代以后，随着蒸制容器的改良，米蒸法在中药炮制中已很少使用。但这种古老制药技术演变流传而来的一种主辅料完美结合的食物烹调方式——粉蒸，带来的粉蒸肉、粉蒸鱼、粉蒸萝卜、粉蒸豌豆等各地名菜早已家喻户晓。 中药炮制技术，是中国传统医药制备或提取手段之一，也是我国的国家级非物质文化遗产。这是一种在中医理论指导下，按照中医的用药要求将中药材加工成中药饮片的传统技术，可以提高药效、降低药物的毒副作用，且更方便存储。有关这种技术的文字记载最早可追溯到《黄帝内经》，但古代对炮制工艺的记载文字通常都比较简短，使现代复原传统技艺、实现“遵古炮制”存在着一定困难。 汉海昏侯墓出土地黄炮制品的本草考古研究成果，将为古代炮制方法及功效应用的产生、消亡或传承提供合理的科学依据，而有关米蒸地黄的功效还有待进一步研究。
