“我宁度动物，不度人”？这句话真是这样吗？

“八仙过海”中的八位神仙在民间惩恶扬善，济世度人，留下了许许多多神迹。这八位仙人分别是汉钟离（钟离权）、张果老、韩湘子、铁拐李、曹国舅、吕洞宾、蓝采和及何仙姑。

传说八位神仙分别代表世间的男、女、老、少、富、贵、贫、贱等不同阶层的人，每个阶层的人都可以通过得道修炼成为神仙。

吕洞宾，姓吕名岩，字洞宾，号纯阳子，为八仙之一，人称吕祖。传说吕洞宾出生前，家母曾两得梦兆，有许多仙官排着仪仗送弟子投胎。生下来时，屋内散发着芳香，屋外仙乐悠扬。

吕家世代为官，洞宾的父亲吕让当时是海州刺史，唐朝蒲州永乐县人。洞宾四岁时就学完经史，五岁多就驳倒两位老师，八岁已能吟诗写文，面对父亲的考问，洞宾总是脱口如流，并能说出与众不同的见解与义理，他的父亲叹道：“此真吾家千里之驹。”

洞宾还对父亲说：“孔圣之学是入世正道，其言平易近情，可供为人楷模。人人如此，天下暂可太平，而非永久常治之道。至于出世妙义，还在老君《道德经》内，人人习之，则万年常治，永无乱事……”

有一天，洞宾问师父钟离祖师：“弟子蒙我师度脱，超离生死，长生妙诀，俺道门中轮回还有尽处么？”

师父曰：“如何无尽！自从混沌初分以来，一小劫世上混一，圣贤皆尽。一大数儒教已尽，阿修劫俺道门已尽，襄劫释教已尽，此是劫数。”

洞宾又问：“我师成道之日，到今该多寿数？”

师父曰：“数着汉朝到宋朝，算来计该一千一百岁有零。”

洞宾曰：“师父计年一千一百岁有零，度得几人？”

师父曰：“只度得你一人。”

洞宾曰：“缘何只度得弟子一人？只是俺道门中不肯慈悲，度脱众生。师父若给弟子三年时间，只在中原之地，度三千余人，兴俺道家。”

师父听了呵呵大笑：“徒儿住口！世上众生，不忠者多，不孝者广。不仁不义众生，如何做得神仙？吾教汝去三年，但寻的一个人来，也是汝之功。”

洞宾曰：“今日拜辞吾师，弟子云游去了。”

吕洞宾拜别师父，寻找可度之人，整整行了一年，也未找到一个有缘人。这一天，吕洞宾上太虚顶上观望，远远地望见一处青气冲天而起。吕洞宾行到青气现处，经过打听，得知是西京河南府城铜驰巷有一个三十多岁的妇人，此人是唐朝殷开山的后代，七世女身，未出嫁，累世奉道，积有阴果。

吕洞宾化作腌臜道人，来到铜驰巷口的殷家铺子，见那妇人着道装，眉宇间有青气。洞宾叫声“嵇首”，那妇人正与店里伙计说话，回头道：“先生过一遭。”

洞宾上前一看，见妇人怒气太重，叫声“可惜”！在袖内拂下一张纸来。上有四句诗：

出山发愿度三千，寻遍阎浮未结缘。

特地来时真有意，可怜殷氏骨难仙。

诗后写道：“口口仙作。” 殷氏打开一看，二口为吕，知是吕祖化身。急忙追出去，先生已经化阵清风不见了。

东京开封府马行街的一位官员王惟善，信奉道教，准备请往来道士二千人，在家设道坛斋供，为庆祝纯阳真人度诞之辰。

吕洞宾接到邀请函，化身为一个腌臜疥癞先生，来到王惟善家中，见王惟善是一位武官，眉宇间有青气，有求道之心，只是机缘未到。吕洞宾打算用神通点化王惟善。

吃过斋后，吕洞宾对王惟善说：“贫道善水墨画，请取一匹绢来，画一幅山水画相谢。”只见吕洞宾用墨水往绢上一泼，坏了那匹绢。王惟善见了说道：“这人无礼！捉弄下官！与我拿来。”

吕洞宾见王惟善大怒，转身就走了。众人赶来时，吕洞宾已经化阵清风而去。从空中飘下一幅白纸，众人拾起来打开一看有四句话：

斋道欲求仙骨，及至我来不识。

要知贫道姓名，但看绢画端的。

王惟善取绢一看，是一幅吕洞宾的全身画像。才知道来的先生是神仙，悔之莫及！