寒衣节，每年农历十月初一，是我国传统的祭祀节日，相传起源于周代。这一天，特别注重祭奠先亡之人，谓之送寒衣。寒衣节与春季的清明节、秋季的中元节，还有下元节并称为一年之中的四大“鬼节”。寒衣节又称“十月朝”、“祭祖节”、“冥阴节”。

农历十月初一，也是冬天的第一天，此后天气渐渐寒冷，人们怕在冥间的祖先灵魂缺衣少穿，因此，在祭祀时，人们把冥衣焚化给祖先，叫作"送寒衣"。

《七绝·寒衣节》

青烟日落更黄昏，

路火千堆处处痕。

寄与亡魂焚币尽，

冥途冷远念家尊。

早在周朝时，农历十月初一是腊祭日，这天要举行隆重的祭祀活动。《诗经.豳风.七月》曾提到“七月流火，九月授衣”，意思是说从九月开始天逐渐要冷了。人们该添置御寒的衣裳了，因此十月初一又俗称授衣节。

《五言·寒衣节》

幽明隔两界，冷暖总凄凄。

处处焚火纸，家家送寒衣。

青烟升浩渺，别绪入云霓。

旧貌应难忘，慿谁问老衢?

相传明初朱元璋在南京称帝，为了显示顺应天时，在十月初一这天早朝，行“授衣”之礼，并把刚收获的赤豆、糯米做成热羹赐给群臣尝新。南京民谚说：“十月朝、穿棉袄，吃豆羹、御寒冷。”“寒衣节”由此而来。

《七绝·黯神伤》

新麻裁出锦衣妆，

跪向西南黯神伤。

故人泉城且莫待，

满把纸钱寄冥乡。

寒衣节的民俗由来有因先秦的迎冬礼仪脱胎而成，朱元璋“授衣”的传说，孟姜女千里送寒衣的传说等等。

《七绝·寄哀思》

街头今夜送寒衣，

亏欠亲情心自知。

忽忆人间房股事，

聊将一并寄哀思。

还有一种说法，认为“十月一，烧寒衣”起源于商人的促销伎俩。