【人物春秋】章维藩与周馥的交往

章维藩（1858—1921），祖籍浙江省吴兴县荻港村（今湖州市南浔区荻港村），生于山西太原，少年随父章棣参与左宗棠西征，负责粮饷转运等，因军功授职，先后就任安徽牙厘局提调、无为州知州、怀宁县令、宣城县令等。1895年后他辞官从商，在芜湖开办益新面粉厂。民国初年，他又筹资在安徽当涂县创办了宝兴铁矿公司。章维藩是安徽近代民族工业的先驱，也是当代著名历史学家章开沅的曾祖父。

章维藩（1858—1921）

2019年12月，笔者有幸在安徽省图书馆找到一册《章邴如致亲友书》书信集。章邴如，是章维藩的别名。该书信集共一百多页，收录了章维藩去世前一年发给三十多位亲友的百余封书信，涉及到诸如周馥、周学熙、梁士诒、倪嗣冲、吴毓麟、章唐容、李一琹等近百名近代人物。

章维藩书信中出现的近代著名人物，从其历史影响来看，首要的就是周馥、周学熙父子。周、章两家实属世交。章开沅曾忆，章维藩曾为周馥在芜湖特地设置了一座别院安置周馥家属，该栋房屋至今仍存。而周一良（周馥曾孙）亦与章开沅相知甚深。1920年12月，周馥八十五大寿在即，章维藩致信祝贺：

十一月十二日致周玉帅

老帅尊鉴。月前趋诣崇阶，未亲慈范。原拟出京再行晋谒，适有友人结伴南旋，过津未及停顿，卿云在望，依恋愈殷。月之吉日，恭逢我公八旬晋五荣庆，潞国精神，汾阳福泽，天下大老，中外胪欢。寄迩鸠兹，未克随班祝嘏，愧歉交萦。一俟春日融和，必当束装北上，面承钧诲。合先肃举，虔祝嵩龄，恭叩颐安。并颂合弟万福。

                                 长玉前一日

再，益新面厂，销数尚旺，宿累渐可清厘。此皆仰蒙逾格成全，三命通会巫咸撮要感戴无极。铁砂销路因钢铁步贱，远逊于前。幸开滦炉厂建筑有期，可免久与日人共事。知关垂注，合并上闻，再叩福安。

                                     谨又书

章维藩致周馥信（安徽图书馆藏，1920）

信件内容除却为周馥祝寿外，还有向周馥报告益新面粉厂恢复后的经营情况。益新面粉厂于1909年遭遇大火，损失惨重。章维藩多方筹措，劝说家族人等倾囊相助，甚至将女眷的金银饰品也变卖折作银元列入公司借款，方能重购机器恢复生产。章维藩曾向周馥家族邀请增资入股，但是因周学熙此时已经开办了开滦煤矿、启新洋灰厂等大型企业，不愿资金分散；且周馥与章维藩既为近邻，又是知己，为了避免“喧宾夺主”而未投资。但周馥仍通过其他方式帮助章维藩。益新一度兼营代客加工业务，客户中就以周馥家族为最。信中的内容亦可概见，章维藩向周馥表示感谢，“此皆仰蒙逾格成全，三命通会巫咸撮要感戴无极”。可见周馥确曾为益新面粉厂的复兴帮助甚多。尽管此时周馥已近八十五高龄（虚岁），然而次年，比他年轻20多岁的章维藩却突然先于他去世，实在令人唏嘘。

益新面粉厂旧址