时人争说宋马刀（二）『人物春秋』

每个人命中都有一个或者几个知遇恩人。宋品三的恩人，叫周西成。

周西成，名世杰，号继斌、维斌，别号天保山人，1893年4月7日生于贵州桐梓黑神庙。1911年，保定军校在黔北招兵，周西成才同妹夫毛光翔、族人周超群、周积善应征入伍。贵州辛亥革命后，周西成因作战勇敢，且富谋略，成为贵州都督杨荩诚的卫队副目。1913年，周西成从贵州讲武堂毕业，被分到毕节李嘉勋巡防营任连长，驻扎七星关。1915年12月，周西成转任熊其勋第5团黄道彬第2营第10连连长。护国之役后，升营副。

1918年春，黄道彬营调至铜仁编入黔军胡刚第10团第2营。4月部队奉命开入湘西，周西成率两连驻洪江、芷江，义务担任芷江中学军事体育教员。为了今后自身发展和壮大力量，周西成利用军事体育教员之便，从芷江中学招募湖湘子弟，通过旅长卢焘保送至贵州陆军讲武学校。周素园1941年所著《贵州陆军史述要》记述：“（周西成）戍辰(溪）源（沅陵）三四年，秘选湖湘子弟，勇果锐利而头脑简单者，匂[介]于旅长卢涛，送入贵州讲武学校。”正是在这样的背景下，正在芷江中学读书的宋品三与周日痒、黄生沅、邓其柯、黄本炎、罗启和、李俊才等学生，被周西成看中，被保送到贵州陆军讲武学校第3期学习。他们后来均成为周西成之军事骨干。

1923年周西成任川军边防军第二师师长，形成“桐梓系”军阀集团。“桐梓系”一面在黔北大力整顿交通，发展商务，设立兵工厂；一面从四川泸县等地按月得到“军饷若干元，军米若干石”的军需补给，实力迅速壮大，终于形成了虎踞黔北、黔西北，能与盘踞在贵阳的滇军相抗衡的强大军事力量。

1926年6月，周西成升贵州省长兼国民革命军第二十五军军长、第九路军总指挥，领陆军上将衔。自此，周西成获取贵州军政大权，“桐梓系”军阀集团统治贵州地位确立。

此时正是用人之际。周西成当年从芷江招募入伍的年轻学生，一直跟随他摸爬滚打，在严峻的军事斗争中羽翼渐丰。宋品三更是脱颖而出，深得周西成信任。1928年，宋品三从湖南探亲回黔，周西成立即召见，并委以贵阳卫戍司令一职，负责省城治安。

谁也没有想到，此后的七八年时间里，宋品三净化社会风气、整饬社会治安，贵州社会一度出现了“夜不闭户”的良好环境。宋品三刚正不阿，爱憎分明，秉公办事，纪律严明，在带兵巡逻维护社会治安时常佩一把大马刀，凡有危害社会治安者，必被其用马刀处斩，故人称之为“宋马刀”，得到当时贵州民众诸多的夸赞和敬畏，名震贵州全省。

（未完待续）

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