儒教如何看待一只“羊”？

我们来看看，先引用一段儒教的一个教导。《论语?八佾第三》：“子贡欲去告朔之饩羊，子曰：‘赐也！尔爱其羊，我爱其礼。’”这里所谓的“告朔”，是指从前诸侯会从周天子那边领来所谓的政令书、月令书，“告”是祭告──祭告天地，“朔”是每一个农历的初一。换句话说，在每一月的初一的时候，诸侯们要宰杀一只羊。“饩羊”就是说，宰杀了以后还没有煮熟，是生的羊，宰杀了这只饩羊以后，再把从周天子那边领来的月令书周告宣导让大众周知，这就是所谓的告朔之饩羊；后来因为子贡他所服侍的鲁文公，他因为生病的关系，有连续几次都没有办法参加或是举办告朔之礼，子贡因为爱惜羊的性命，认为既然这一个祭礼的实质已经丧失了，何必又要白白地宰杀一只羊？

可是孔子听到这件事情之后，就跟子贡说了：“赐也”子贡，“尔爱其羊”，你是疼爱、惜爱那只羊的性命，“尔爱其礼”，我却是希望这一个礼仪能够保留下来。孔子的意思是认为说，即使鲁文公因为生病而没有办法行告朔之礼，可是一样保留宰杀这只羊，这样子饩羊的一个祭礼祭典，可以让百姓们知道今天就是已经是朔日了；另外由于饩羊的存在，虽然是已经没有实质的意义，可是名相还保留著，至少会让后世知道，由于饩羊而知道说有这一个告朔的仪式，而对于周天子与诸侯的这样子的一个区分，君臣之礼有一定的了解，这是孔子对于一只羊的看法。

换句话说，一只羊的性命比不上那一些世间的繁文缛节，那一些没有实质意义的所谓的王道、霸道。换句话说，孔子的意思是认为祭礼的保存，然后让人民或是让后世的人可以了解有这样子的一个仪式，从而去辨别有君臣之分的道理，这是比较重要的；一只羊的性命，虽然是白白犠牲了，可是并不是重点。

——摘录自《三乘菩提之学佛释疑》（三）第50集 “所有宗教都是一样的吗？”

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