道教尊神——五方上帝

五方上帝，指的是:东方青帝太昊(伏羲)，南方赤帝神农(炎帝)，中央黄帝轩辕，西方白帝少昊，北方黑帝颛顼。

五方上帝是根据先天形成的五德始终论而来，所以被称为五人帝，他们又代表了人间王历代朝兴盛衰亡的命数，分别掌管诸天万界之内的五方天地。他们的命名之义和他们分处的方位或季节是密切相关的。

儒教中分配五色五行，金木水火土、白青玄赤黄，分别为东方木德青帝灵威仰、南方火德赤帝赤熛弩、中央土德黄帝含枢纽、西方金德白帝白招拒、北方水德玄帝叶光纪。道教对应五方五老，东方青帝青灵始老九炁天君、南方赤帝丹灵真老三炁天君、中央黄帝玄灵黄老一炁天君、西方白帝皓灵皇老七炁天君、北方黑帝五灵玄老五炁天君均是非后学而成真者，为天地开辟之前的先天神灵，所以又称"元始五老"。五方五帝各自主宰一方，此为先天五帝也为天上之帝。后天五帝就是天下之帝，就是华夏上古五位贤君圣主，人们相信死后也会成神，即为东方青帝太昊(伏羲氏)，南方炎帝(神农氏)，中央黄帝(轩辕氏)，西方白帝(少昊-轩辕氏长子)，北方黑帝(颛顼，也称玄帝)。

五帝有先天五帝和后天五帝之分。先天五帝为统治东西南北中五个方位之天神、天上之帝，即东方天帝、南方天帝、西方天帝、北方天帝、中央天帝。后天五帝即天下之帝，五方天帝及属神分别指东方天帝，属神句芒;南方天帝，属神祝融;西方天帝，属神蓐收;北方天帝，属神禺强(据说字"玄冥");中央天帝，属神后土。先天五帝在儒教和道教信仰中有不同的称呼。

依中华传统，祭祀五方上帝是极为重要的宗教祭祀。如隋朝分三种规则等级的祭祀，《隋书·礼仪》载:"昊天上帝、五方上帝、日月、皇地只、神州、社稷、宗庙等为大祀，星辰、五祀、四望等为中祀，司中、司命、风师、雨师及诸星、诸山川等为小祀"，五方上帝紧随昊天上帝并列为大祀。以郑玄为代表的神学体系认为上帝为天之别名，总共有六天、六上帝。六天上帝即昊天上帝与五方上帝。昊天上帝(天皇大帝)为全天之帝;五方天帝各为一方天帝，分别为中央土德黄帝含枢纽、东方木德青帝灵威仰、南方火德赤帝赤熛弩、西方金德白帝白招拒、北方水德玄帝叶光纪。

以王肃为代表的宗教系统认为五行人帝可称为上帝，但不可称为天;昊天上帝则可称为天，祭祀昊天上帝即代表祭天。六上帝中，自然帝昊天上帝可称天，人帝即五行上帝不可称天。《隋书·礼仪》:"五时迎气，皆是祭五行之人帝太皞之属，非祭天也。天称皇天，亦称上帝，亦直称帝。五行人帝亦得称上帝，但不得称天。"《史记·封禅书》:"天神贵者太一，太一佐曰五帝。"《五经通义》:"天皇大帝亦曰太一。"郑玄云:"昊天上帝谓天皇大帝"。即五方上帝为昊天上帝佐。

五方上帝分别配五行五色，金木水火土、白青玄赤黄，白帝少昊金德、青帝太昊木德、玄帝颛顼水德、赤帝火德、黄帝土德。五方上帝又称五行帝，又皆为人帝，故又称五行人帝。

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