【典故溯源】你知道为什么把夺冠登科称为“蟾宫折桂”吗？

同学们，你们一定遇到过，当某人考试或参加比赛获得第一名的优异成绩时，其他人在祝贺夸赞时总会说“蟾宫折桂”或是“摘取桂冠”。我国古代也把夺冠登科比喻成折桂。

那么为什么用桂花来比喻夺冠登科，而不用别的花呢？

因为古时科举考试正处在秋季，恰逢桂花开的时候，故借喻高中状元。

关于桂花树，还有一个有趣的神话故事。相传桂树有500多丈高，下面有一个人常在砍伐它，但是每次砍下去之后，被砍的地方又立即合拢了。几千年来就这样随砍随合，这棵桂树永远也不能被砍光。

据说这个砍树的人名叫吴刚，是汉朝西河人，原本是凡间一位樵夫，但是她不喜欢当樵夫，于是他就请白发神仙，教他仙术，可是他学了很久都没有学成。

后来他又请白发神仙教他神游到月亮上，因为她始终不肯专心学习，因此白发神仙很生气，就把他留在月宫，并说：“如果你心平气和地砍倒桂树，你就可以获得仙术。”

可是吴刚每次砍完一段时间，桂树便会自动愈合，日复一日，年复一年，吴刚伐桂的愿望仍未达成，他不断地砍下桂树，桂树不断的愈合。

大诗人李白诗中有“欲斫月中桂，持为寒者薪”的记载。据历史记载，我国以前科举时代俗称考试及第者为月宫折桂。

月桂属樟科常绿乔木，春季开花，原产地中海地区，与中国桂相近，但不同科。

中国也有桂冠之说，是以带桂枝带编制的，取其清香高洁。

三国时，魏国繁钦的《弥愁赋》中有“整桂冠而自饰，敷綦藻之华文”之句，意思是编织桂冠来打扮自己，铺排像锦绣一样华美文字，因为桂清香高洁，人们早就用它来形容、评价人物。

汉武帝曾问东方朔，孔子和颜渊谁的道德最高尚？东方朔说：“颜渊的道德是高尚的，但他只像一山桂花，独自芳香，孔子的道德像风一样浩荡，天下万物都受其化育熏陶。”

晋武帝泰始年间，吏部尚书崔洪举荐郄诜当左丞相，后来郄诜当雍州刺史,晋武帝问他的自我评价， 郤詵自视为“桂林之一枝， 昆山之片玉”。他说我就像月宫里一桂枝，昆仑山上的一块宝玉。

后人用广寒宫中一枝桂，昆仑山上一片玉来形容特别出众的人才，这便是“蟾宫折桂”的出处。蟾宫即月宫，晋武帝大笑并嘉许他。

唐代以后科举制度盛行，“蟾宫折桂”便用来比喻考中进士。

唐代大诗人白居易考中进士，他的堂弟白敏中，后来中了第三名，白居易写诗祝贺说：折桂一枝先许我，穿杨三叶尽惊人。