八纲即阴阳、表里、虚实、寒热。其中表、实、热属性为阳，里、虚、寒属性为阴，所以阴阳为八纲中之纲领。本论首先将各种外感疾病分为阳证与阴证两大类，即已运用八纲之纲领，阳证和阴证又各分为三，亦即六经分证，在六经分证之基础上，复具体运用总纲以外之六纲分析病情，故能辨证切备，论治切当。由是以观，《伤寒论》六经，已赅括八纲，二者之关系，极为密切。兹将八纲分述于下：
阴阳是祖国医学理论核心，其具体应用，贯串在理、法、方、药以及脉学等各方面，而《伤寒论》之阴阳，主要是代表疾病之类型。由于人体阴阳失调而偏盛，即产生病变。如阳偏盛而阴即偏虚，阴虚生内热，故发而为热证、实证；反之，阴偏盛而阳即偏虚，阳虚生外寒（阳虚亦可生内寒，根据临床实践，阳虚里寒之证较多），故发而为寒证、虚证。以此在临床工作中，第一步必须掌握八纲中之总纲，即分别证候究属阴属阳，然后观在三阴三阳中属于何经，即可得出初步诊断；第二步再详查其病位之浅深、正邪之盛衰，以及病变之性质，即可诊断正确而无谬误。本论中“病有发热恶寒者，发于阳也；无热恶寒者，发于阴也”，即为辨别疾病初起属阴或属阳之论据。
表里代表病位之浅深。凡病邪在人体肤表或肌表以及经络者为表证；邪已入腑或脏者为里证。在治疗原则上，单属表证或里证，当不外解表或攻里；至于表里同病时，则应以两方病势缓急而定治法：在表证兼里实证时，一般应先解表而再攻里，若里实较甚，表邪较轻，则又当先攻其里；在表证兼里虚证时，则以救里为先，俟里已和，如表邪未解，再为解表；又在表里病情均急，两者程度相差不大时，法当表里同治。掌握六经及表里之关系及其治疗原则，在临证时即可免于使病变致重。
虚实言辨别邪正之盛衰。所谓虚，即正气虚；所谓实，即邪气实。《素问·通评虚实论》云：“邪气盛则实，精气夺则虚。”此即虚实两纲之意义。虚应分阴虚、阳虚及阴阳两虚，实应分热邪实与寒邪实。在诊断上分清虚实，方能决定其扶正与驱邪之不同治法。如本论“发汗后恶寒者，虚故也；不恶寒但热者，实也”，即系以恶寒与不恶寒来判断正虚与邪实之法。
寒热代表疾病之性质。在本论中，分辨寒热之法，一般从口渴与否、恶寒或恶热等症状以做决定。如口渴者，不恶寒，反恶热，即为热证；反此，如口渴者，恶寒，不恶热，则为寒证。如本论“自利不渴者，属太阴，以其脏有寒故也，当温之，宜服四逆辈”；“下利欲饮水者，以有热故也，白头翁汤主之”。此两条同为下利之证，而即以不渴或渴来鉴别其病属寒或属热。又如“少阴病得之一二日，口中和，其背恶寒者，当灸之，附子汤主之”；“伤寒无大热，口燥渴，心烦，背微恶寒者，白虎加人参汤主之”。此两证虽同为背恶寒，但有口中和与口燥渴之异，故前证为少阴病，属寒，而后证为阳明病，属热。此外如证见“恶寒甚而蜷卧”为少阴寒证、证见“不恶寒，反恶热”为阳明热证等，均为分辨寒热之根据，其余表现寒热之症状尚多，此处仅提出主要之点而已。
上述一般辨别寒热之法不难于掌握，但有时可能出现特殊情况，其见于外者属假象，隐于内者为真情。例如本论“病人身大热，反欲得衣者，热在皮肤，寒在骨髓也”；“身大寒，反不欲近衣者，寒在皮肤，热在骨髓也”。前者是内真寒而外假热，后者是内真热而外假寒。在临证时，应不为外之假象所惑，须从多方面详审其内在之真情而以为据，方能得出正确之诊断与适当之治法。
综上以观，即知八纲是分辨疾病类型、病位、性质以及邪正盛衰之方法。在六经病中，多数占六纲以上。如太阳病有表实证、表虚证、表寒证、表热证、表邪随经入腑(里)以及膀胱蓄水、蓄热与蓄血等证。阳明病有表证，有在经之燥热证及在腑里热已结实之应下证，亦有胃中虚寒证。少阳病有半表半里证及腑热证。太阴病有表证、里证，有湿寒证，亦有湿热证。少阴病有在经之表证，有里寒证与里热证，亦有里虚证、里寒实证以及里热实证。厥阴病有表证，有里热证、里热实之热深厥深证，亦有里寒证与寒热错杂证。观此，尤可见六经与八纲之关系至为密切。在进行诊断时，通过八纲以及六经分证，实有极其重要之意义。
吴佩衡(1888-1971年)，名钟权，四川人，1921年至云南行医，云南四大名医之一，当代火神派的重要传人之一。
《伤寒论讲义》是吴佩衡先生遵照当时国家卫生部组织编审中医教材要求，结合自己多年对《伤寒论》的深入研究和临证体悟编著而成。本书从《伤寒论》398条中精选了263条最能反映仲景学术思想的条文进行逐条论述，完整涵盖了《伤寒论》的 112 首方剂，对其中难理解的 133 条条文加以评按，并补充了一些条文缺少的治法方药，从体例和内容可见作者的目的是为了便于教学和指导临床。
本书以1965年吴佩衡先生油印本《伤寒论讲义》为底本，重新整理而成。自1965年以来，该书未再版。
本书分概论和各论两部分。
概论包含：
1．《伤寒论》之源流及其书名之意义。
2．《伤寒》六经与《热论》六经。先生经分析认为《伤寒论》六经以《素问·热论》六经为基础，但较其更为完善。
3．《伤寒论》六经分证及其作用。此处先生引郑钦安关于“伤寒六经提纲病情”的论述，指出明确六经病情，把握纲领对于掌握辨证论治的规律及临床诊疗大有裨益。
4．六经与八纲之关系。指出临证以八纲和六经分证，极具指导意义。
5．六经与五行、六气之关系。强调六气及五行生克对理解六经的重要性。
6．六经与八法之关系，认为八法已囊括在六经治法之中。
7．传经与直中。
8．合病与并病。
各论分七章：
太阳病、阳明病、少阳病、太阴病、少阴病、厥阴病和差后劳复病。
吴佩衡先生在阐释条文提及和有证无方补用方剂中，提到最多的方剂为四逆汤、白通汤（含加猪胆汁汤）、通脉四逆汤、麻辛附子汤，善用回阳救逆之法，具有明显的火神派特色。当然，先生临证注重六经八纲，标本兼顾，绝不是一味地扶阳。本书切合临床实际，是研习《伤寒论》不可多得的参考书。
云南四大名医之首
讲解《伤寒论》
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