说文解字：宇宙，由今溯古，由古来今

讲故事，常常用“很久很久以前”开头，中国古代的小说也是这样。比如说神话小说一开始总是谈到盘古开天辟地（如《西游记》）、女娲炼石补天（如《红楼梦》），以此开创一个宏观的宇宙空间；再比如历史小说开头总要提及三皇五帝、夏商周（如《三国演义》），以此展现人类历史文明的开头。这是中国古典小说所体现的一种宇宙意识，从天地生成或者历史开端中，感受到历史的沧桑，领悟到时间的漫长。

宇宙，一是空间，一是时间。宙，便是古往今来的时间，是时间的总称。不过与宇一样，这也并非其本意。宙这个字，其实原本指的是房屋的栋梁，所以从“宀”。在此基础上，宙又有《说文解字》所说的“舟舆所极覆也”之意，是舟车所到之处，舟车从一个地方出发，到另一个地方，然后又从另一个地方，回到这个地方，自此至彼、又自彼至此，不断循环。

而在中国古代的时间观念中，也有着这样一种循环。老子说“大曰逝，逝曰远，远曰返”，《易传·系辞下》中说“日往则月来，月往则日来”，古人理解的时间，就是这样循环反复着。由今溯古，由古来今。于是人们便用有着相似含义的宙去指代这样的时间，宙就有了我们所知道的宇宙之宙义：四方上下谓之宇，往古来今谓之宙。

世间最古老最长久的，恐怕就是宙了，它有古今之长，并且源远流长到难见其本末。《庄子·庚桑楚》中说：“有实而无乎处者，宇也。有长而无本剽者，宙也。”因为宇是无限的空间，所以说它有实际存在而没有界限，而宙是无限的时间，所以说是有成长而没有始终。我们用宙始去称呼远古，将囊括上下古今之道称为宙合。《管子》中就有宙合一章，其中有“天地，万物之橐也，宙合有橐天地”之言，认为宙合是上通于天之上，下泉于地之下，外出于四海之外，合络天地，成为一个包裹，把这个包裹散开，便无边无垠了。囊括天地，包裹万象，稽古验今，行于四方，运于四时，万物概莫能外。

由此可见宇宙一词，将古往今来、四方上下一起贯穿、一起收拢，而人如果能摆脱有限的时间与有限的空间的束缚，融入于无限的时间与无限的空间，超脱宇宙之外，又化身宇宙之中，或许便能寻找到人立于天地之间的存在意义，把握世间真理。一个人心中具备万理，也就包容了宇宙万物。正如明代陈白沙说的那句：“万化我出，天地我立，而宇宙在我矣。”

宇宙，是天地、是天下，是无限的空间与时间，然而最开始却都与人所居住的房屋有关。宇的本义是屋檐，宙的本义则是栋梁。最初的宇宙，不过就是屋檐栋梁之下的这一方空间，人们居于此间，但志在四海、心包天下，思接千载、视通万里，展现着以天为盖地为庐的博大情怀和万物与我为一的精神境界，方才有了这般无限、这般广阔的时空概念。（中央纪委监察部网站 施希茜）

来源：传承文化公益传播

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