说文解字：妈

妈=女+马。“马”指人所骑乘的马。“女”和“马”联合起来表示“让孩子骑背的成年女性”。本义：背负孩子的母亲。说明：农村的母亲们常把孩子固定在背后，这样既方便自己做家务，也方便照顾孩子。

而对母亲背上的孩子来说，母亲就好像是自己骑乘的马儿。马儿的主要外形特征就是头、项上有长毛，而母亲的脑后也是长头发。这种外形特征的相似性和骑乘关系的相似性就促成了“妈”字的诞生。“妈”这个汉字一定出现在“六畜”齐备之后，更可能出现在鞍辔被发明之后。仓颉时代已经有了马。黄帝臣属当中已经有了兽医，叫“马师皇”，手里拿着针灸用针为马儿刺穴治病）

在历史长河中，“妈妈”这个词的含义经过变化，但是必须强调的是：“妈妈”不是外来词，人类的各种语言中，MAMA的发音总是用来称呼母亲的，因为这是人学会的第一个音节。在上古汉语中“母”发ma音。说也奇怪，在东西方各国迥然不同的语言里，都有“妈妈”这个词。虽然拼法和书写形式不尽相同，发音却差不多。在我们这个多民族的国家里，各地方言土语虽千差万别，但小孩喊“妈妈”声音也大致一样。

语言学家认为，这与婴孩的自然发音及条件反射有关。婴儿吸乳后便咂咂嘴，发出ma　ma　ma的声音，表示满意。小孩开始讲这种“话”时，表达的意思是很复杂的。但聪明的母亲却能够根据不同的场合理解它的含意，满足孩子要求。久而久之，就在小孩的大脑中形成条件反射。当他想吃东西时，他就叫“妈”他想玩时他也叫“妈”；甚至我国成年人碰到一件意外的事情时，有时还会情不自禁地叫出“哎哟，我的妈呀！”

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