说文解字：先生

为什么管杨绛叫杨先生?

答：先生就是老师，表示尊敬，不分男女；

为什么管女士叫先生？

答：用先生称呼女士专属于清末至开国那段时间，由于“新文化”和“女权”思想的流行，开始追求西化和男女平等，于是不论男女都可称先生，当然一般是对于较有知识或身分的人，而现在已经不会再叫女士为先生，而对一些人的称呼，譬如杨绛先生，还是沿用下来了。

这是中国近现代才有的对某些在一个领域（主要是文学、政治等特殊领域）有突出成就和巨大影响力的女性的称谓。如宋庆龄先生（国母）、何香凝先生（廖仲恺先生之妻）、冰心先生、杨绛先生等等。   前日在洪晃的博客上，还见到有人称章含之为章含之先生（章士钊之女、已故著名外交家乔冠华之妻，著名作家，洪晃的母亲）

而先生又代表了什么？

答：1.老师、教师、教育工作者。

2.对知识分子和有一定身份的成年男子的尊称。

3.称别人的丈夫或对人称自己的丈夫（特定用途：前面都带人称代词或定语；比如你先生、我先生）。

4.旧时称管帐的人。如：他在当铺当先生。

5.旧时称说书、相面、算卦、看风水等为业的人。如：风水先生。 

6. 后来意义有所外延，但凡德高望重的人，都可以被尊称为“先生”，有表示尊敬的意思，不一定完全指男士。如宋庆龄、杨绛、冰心、丁玲、许广平等均可称为先生。

7.现在对所有男性都可以称为先生如：王先生 、李先生

8.对医生的另一种称呼：如”生病了去看先生”  

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