说文解字：老

老，甲骨文（像上卿、大夫戴的冠冕）（人）（手拄棍杖），表示头戴冠冕、手拄棍杖的年长上卿或大夫。有的甲骨文加“毛”，表示上卿、大夫因年长而发长。

远古中国人认为须发是父母所赐，不能随意剔剪，因此年龄越大，须发越长。

造字本义：古代对年长大臣的尊称。（文献来源：象形字典）

在甲骨文里，“考”和“老”是一个字，到金文才变出来。“考”更可怕，快要死了，就是比老还要老。《诗经·小雅·楚茨》：“使君寿考。

这就引伸出死的意思。古代把死去的父亲称为考。屈原《天问》：“遂成考功。”成语“如丧考妣”，就是“就象死了爹娘”。现在我们去墓地，还能看到老墓碑里写着“先考XXX”。其实，这“先”字是多余的，因为活着的爸爸，是无论如何不能叫“考”的。

除非你皮痒了，想让他揍一顿。

在甲骨文时代，上了年纪叫“长”（这是“长”字的本义，年纪大了，头发长了，甲骨文就表示这个会意。），年纪再大，就是“老”了。后来到金文，又从“老”字化出一个“考”，意思是更老，差不多要往殡仪馆那个方向走了。

因此，长、老、考，就仨老头，一个比一个老。

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