说文解字：年

字源解说

年：甲骨文（禾，代谷物）（人，是“千”的省形，迁移），表示农人载谷而归。表示搬运收割好的庄稼。

造字本义：将收成的谷物搬运回家。。秋冬谷物收成叫“年”；秋冬谷物欠收叫“歉”。（文献来源：汉典与象形字典）

“拜年”与“除夕”的故事

相传，古时候的人们害怕黑夜的来临，因为夜幕下有很多恐怖的东西，如豺狼虎豹、鬼魅怪兽。其中有一个怪兽尤为恐怖凶猛，它会在冬天太阳下山后出没，捣毁村庄、祸害百姓，它的名字叫“夕”。我们的祖先们非常惧怕怪兽“夕”，因此，那时候的人们就把日落叫做“夕”，寓意太阳西下后，“夕”就要来了。

毫无招架之力的村民们只好在“夕”到来前四处逃散或躲往深山，逃不掉的村民就求灶神。灶神听到了人间疾苦，就将此事上报天宫，希望天上有神仙能除掉“夕”兽。可能是那时的神仙都比较忙，加之“夕”兽来历不明，没有神仙愿管此事。此时候灶神的小孙子（另一说法是神农的小孙子），名叫“年”的小神仙，初生牛犊不怕虎，从众神中站了出来，愿意下凡除掉“夕”兽。于是在深冬夜里，“年”手里拿着从爷爷借来的神器：火符和红绸缎，来到了人间，与正在村里肆虐的“夕”兽大战，一直打到大年三十夜。“年”将“夕”逼到一堆竹竿，然后用火符点着了竹竿，竹子燃烧后火光冲天“噼啪”爆响，“夕”兽非常害怕。“年”神终于明白“夕”兽害怕“爆竹”，于是，带领着村民个个手里拿着燃烧的竹子来烧夕兽，“夕”被点着了，哀嚎一声，回了东海。

小神仙除掉了大怪兽，得到了好消息的村民们都奔走相告，都跑来“迎新年”，逢人就说“新年好”。而且，大家为了纪念“年”神为人间除掉“夕”兽，于是，每年的大年三十我们都举着燃烧的竹竿欢聚在广场，重现当时的战斗场面，后来中国人发明了火药后，竹竿就变成了“爆竹”，这一天欢庆的夜晚就称之为“除夕之夜”。除夕之后的初一，大家为了感谢“年”神的大恩，就都去“拜年”，拜年要给“压岁钱”的。这“岁”其实就是“鬼鬼祟祟”的“祟”，“鬼”是黑色的鬼，这“祟”是白色小妖，这小“年”神不怕大怪兽，就怕这小妖“祟”，人们后来得知用钱可以压“祟”，就纷纷拿些铜板给小“年”神压“祟”，压了还没完，还要守着“祟”，不要让它跑出来，叫做“守岁”。一直将“年”平安送走就没事了，这叫“过年”。

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