说文解“中”

【zhōng】

古代的旌旗有多条飘带组成，飘带有多有少，其中以王旗的飘带最多，有12条。它本是氏族社会的一种徽帜。甲骨文，文金文的“中”字象一杆多飘带的旗。用来测风向。所以“中”字的本义为带飘带的旗。

旗杆中段束扎木块，用来加强旗杆的抗折强度。这个木块叫做“中”。由于它处于旗杆中段，把飘带分为上下两部分。所以中字的引申义为内中，内里。

可以根据文献加以考证此引申义：许慎《说文解字》释：“内也，从口丨，上下通，陟弓切。”也可知，许慎析形不确。由甲骨文可知，该字最初的造字结构不是从口从丨，上下贯通的“中”字形，且他所列出的篆文方向也出现错误。因自西周以来，所见该字上下飘带的方向均同向，不能既在左，又在右。所以许慎的解释应当为引申义。再根据《周礼?考工记?匠人》：“国中九经九纬。”郑玄注：“国中，城内也。”也可知该字的引申义。

根据《老子》：“上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。”这句话的意思是：上士听了道的理论，勤奋努力去实行。中士听了道的理论，有时记在心里有时则忘记掉。下士听了道的理论，哈哈大笑。由此可知，该字的引申为中等。

根据《诗经?鄘风?定之方中》：“定之方中，作于楚宫。”这句诗的意思是：当莹室星出现在南天正中，楚丘开始动工兴建宗庙。可知，该字的引申义为用作动词，表示星宿在中天之义。

该字有方位的中央之义。如《诗经?秦风?蒹葭》：“溯流从之，宛在水中央。”

据《战国策?魏策四》：“中道而返”可知，该字表示一半之义。

据《说苑?尊贤》：“士不中而见，女无媒而嫁。”可知，有中介，媒介之义。

【zhòng】

有得当，符合之义。据《论语?微子》：“言中伦，行中虑。”它的意思为按照伦理道德讲话，仔细思考后行动。据《广韵?送韵》：“中，当也。”可知。

亦有射中目标之义。据《史记?周本纪》：“百发而百中之。”

还有陷害，中伤之义。据《汉书?何武传》记载：“显怒，欲以吏事中商。”这句话意思是：何显大怒，想要藉官吏职事中伤求商（商是人名。）

猜中，料中也是该字的意思。据《论语?先进》：“赐不受命，而货殖焉，億则屡中。”这句话的意思是子贡不做官而去从商，猜测行情，竟每每猜中。

自西周开始，该字旗帜意义消失，现在只有中间之义使用。