冠：取其在首，故从元

甲骨文有一个坐着的人形，头上有一个圆形的大盖子，像戴着帽子，这就是“免”字，也是“冠”字的初文。

后来，帽子形演变为“冖（mì）”，与表示屋顶的“宀（mián）”字义相近，表示“覆盖在上”的意思。下面的人形演变为“元”，是人形头顶上有一短一长两横画，这是古文的“上”字；“元”在这里既表示“人的头顶之上”，又表示读音，还加上了手形的“寸”，意为“以手著帽”，就是“冠”字了。

所以，“冠”的字义一望而知，就是帽子，以及戴帽子的动作。

《说文解字》说：“冠，絭（juàn）也，所以絭发。”因为有了“冠”的约束，头发才盘卷整齐了；同时，也揭示了“冠”“绾”等字的音义来源于表示“束缚”的“絭”字，是有道理的。

徐鍇（kǎi）倒是说得更明白，更雅正。他说，“取其在首，故从元，古亦谓冠为‘元服’”。“在首”“从元”的因由，上面已经解释过了；唯有“元服”二字，值得寻味，它的意义可不只是“头上的服饰”。

“身体发肤，受之父母”古人终身留发，很注重打理头发的办法，所以“冠”就不仅是保暖的帽子，还发展成重要的礼仪。

在《礼记》这句话的前后，伴随着许多注释，大致意思是——人之所以为人，在于有其礼仪。

而合乎礼仪的行为，要从举止得体、态度端庄、言谈恭顺做起，其中最直观的一个标志与起点，就是行过冠礼。

所以，古人非常重视冠礼：一者，要通过隆重的占卜来选择冠礼的日子，以及为主持冠礼的傧相；二者，加冠有三次，所加的冠一次比一次尊贵，意在鼓励弟子立志上进；三者，冠礼完成后，尊者要向弟子敬酒，即所谓“酒以成礼”，示意按照成人的礼节来对待弟子，弟子接过来要轻轻浇在地上，然后象征性地抿一点。

伴随冠礼的，还有一个重要的环节，就是“赐字”，由长者赐给弟子一个新名字，作为弟子加入社会交往的正式称呼。而一般的交往中也只能称对方的字，而不可直呼其名了。

行了冠礼，赐了字，这时的弟子就已经宣告成人。

然后，弟子出来拜见母亲和兄弟，母亲和兄弟都要答拜；拜见尊者，尊者也要按照对待成人的礼节待他，因为他已经不再是一个孩子了。

而对于弟子本人来说，这意味着从此之后，他要做一个合格的儿子，做一个合格的弟弟，做一个合格的臣子，做一个合格的后辈。

所以，冠礼就是古代的成人礼，“冠而字之，成人之道也”。

由此来看，徐锴（kǎi）所谓“元服”，更兼有“第一、首要”的意义。

16集电视剧《孔子》（导演张新建、刘子云）：孔子的冠礼，可谓郑重其事。PS，说文君认为，这部剧是讲述孔子生平与儒家礼仪的最好的影像资料，好在真实而不造作，令观者历历在目而幕幕在心。

古人男子行冠礼的年纪是二十岁，所以，二十又称“弱冠之年”。

加冠后，就要有成人的样子，简而言之，要“言辞信，动作庄，衣冠正”；意思是，言辞要诚信，行为要庄重，衣冠要端正。无怪乎唐太宗李世民说，“以铜为鉴，可以正衣冠”。

而察其反面，就是“衣冠不整”。

宋人邵雍有《内外吟》诗，曰：“衣冠不整，谓之外惰。行义不修，谓之内惰。内外俱惰，何人不唾。”大致是说，如果一个人衣冠不整，就有充足的理由要被人唾弃了。

衣冠只是一个人的外在仪容，而更加重要的，是与端庄的仪容相称的行为。

倘若行为与仪容不能相称，这就是最糟糕、最失格的表现。

如《史记》记载，有人讽刺楚霸王项羽衣锦还乡的虚荣心，称之为“沐猴而冠”，何其毒舌也！至于后世骂人称“衣冠禽兽”，也深有此意。

而子路之死，最能说明冠对于一个士人的重要性。子路在卫国做大夫孔悝（kuī）的邑宰，蒯聩（kuǎi kuì）发动政变，赶跑了卫出公，并挟持了孔悝。子路听说，明知是死，仍赶去营救，与敌人缠斗在一起。打斗中，子路的帽带被割断，冠掉在了地上。子路说：“君子死，冠不免。”于是，捡起冠来重新系好，继续战斗，最终被剁成了肉酱。

死讯传来，孔子老泪纵横，至死不肯再吃肉酱。

16集电视剧《孔子》（导演张新建、刘子云）：子路之死，君子死，冠不免。子路以一介野人的身份入学孔门，最终以最艰难、最壮烈、最本色、最合格的士人荣誉辞世，令人肃然起敬。

回到“冠”字，回到文字。

“冠”的字义有两种，读音也有两种：当作“帽子”讲时，作名词，读作“guān”；当作“戴帽子”讲时，作动词，读作“guàn”。所以，《论语·先进》篇中“冠者五六人”的“冠”字，应当读作“guàn”，即“戴冠的五六个成人”。

文字的形义探源，在于初文，在于本义；而文字的应用与孳乳，在于引申；“引而申之”的方式与方法，则在于取喻，在于象征，在于借代，在于演绎，等等。

譬如“冠”字，则有——

从“帽子”之意，引申指一切像帽子的东西，如树有“树冠”，花有“花冠”，鸡有“鸡冠”，鸟有“羽冠”……凡此种种，都读作“guān”。

从“戴帽子”之意，引申有“超群、为首、做第一”的意思，如花中有“独冠群芳”的花魁，人群中有“冠绝群雄”的人杰……凡此种种，都读作“guàn”。

淳于髡（kūn）仰天大笑，“冠（guān）缨索绝”。

蔺相如持璧倚柱，“怒发冲冠（guān）”。

李陵将军，自言“功略盖天地，义勇冠（guàn）三军”。

霍去病早亡，遂令“见逐张征虏，今思霍冠（guàn）军”。

……

西方人把各种赛事的第一名称为“Champion”，与汉语的“锦标”有谐音之妙，因而又译为“冠军”，则“超群、为首、做第一”的意思，油然生矣。

正名之始，在于考查名物。

“新冠”的全称，叫作“新型冠状病毒”；而病毒名为“冠状”，在于病毒的包膜上有形状类似于冠冕的棘突——所以这里的“冠”，应当作“冠冕、帽子”讲，而绝没有“戴帽子”的动词意味。

所以，“新冠”之“冠”，应读作“guān”。

况且在举国抗疫、胜利在望的形势下，这“新冠病毒”早已宣告落败，被束缚住手脚，做了我们的“南冠（guān）楚囚”！

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