每日一字半

古文的“半”字，上面是“八”，表示“分开”，下面是“牛”；“八”和“牛”就表示把牛从中间分开，平分之后，就是两个“一半”。《说文解字》说，“半”就是把东西从中间分开，因为牛是很大的东西，就用分牛来表示“半”的含义。

“半”构成的字，大多表示字的读音，如“伴”“绊”“胖”“畔”。“半”组成的词语，大都有“一半”的意思，如“夜半三更”“半斤八两”“半途而废”“年过半百”“事半功倍”等。两个“半”字组成的词语，如“半推半就”“半信半疑”“半真半假”“半饥半饱”，可以表示同时存在的两种相反的状态；此外，“一”字和“半”字组成的词语，还可以表达“少”的含义，如“一知半解”“一鳞半爪”“一星半点”“一时半会”。

白居易的名句，“云鬓半偏新睡觉，花冠不整下堂来。”其中的“半”字，就是“一半、一边”的意思，乌黑的发髯半偏着，看来刚刚才睡醒；同样的，“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。”其中的“半”也是“一半”，一道残阳倒映在江面上，阳光照射下，波光粼粼，一半呈现出深深的碧色，一半呈现出红色。“半江瑟瑟半江红。” 秋江上映着一道残阳，“瑟瑟”的一半让人觉得清冷，“红”的一半又让人觉得温暖。

战国时期，儒家有一位大思想家叫孟子，他思维敏捷，聪慧异常，有很多学生跟随他学习。有一次，他和他的学生公孙丑谈论统一天下的方法。在谈论中他们提到，周文王以方圆仅一百里的小国为施政基础，推行仁政，获得了百姓的拥戴，从而统一了天下，开创了周王朝，创立了丰功伟业。与周文王时代相比，如今的天下连年战火，百姓生活在水深火热之中，饱受战乱之苦，如果效法文王，在齐国这样一个地广人多的大国推行仁政，那么统一天下也只是时间长短的问题，因为与当时周文王所经历的许多困难相比，现在实现起来已经容易得多了。

谈论最后，孟子说道：“今天，像齐国那样的大国，如果能施行仁政，天下百姓必定十分喜欢，这犹如替他们解除痛苦一般。所以，与古人获得的恩惠相比，今天即便只给百姓古人的一半，他们也会感激涕零，而施政者获得的效果必定比古时候获得的效果还要加倍。所以现在实行仁政正是最好的时机！”

后来人们便根据孟子所说的这两句话，引申为“事半功倍”，用来形容做事所花力量较小而收到的效果甚大。