《傩乡》连载二

第1章        木瓜树下

2·水火相融

   故事还要从水、火两家讲起，这两大家族一直生活在傩乡的土地上。傩乡的这两个家族，历史最久，人口也多。别的家族在历次的战乱、瘟疫中，来来走走，只是过客，只有这两个家族把这里当故乡。那些来到傩乡生活的家族，有的灭了，有的跑了，唯独这两个家族，就一直在这片土地上生生不息、繁衍至今。当然，这两个家族的人们，也是因为有我，才闯过了一次次磨难。我就像被施了魔咒，一直在这一方土地上团团转转，从来没有想过离开。至于我何时到来，我自己也说不清楚啦。

因此这两个家族的事情，我最清楚，也最能说清。说来也奇怪，自从我被水、火两家的人们雕刻成了傩面具、祖宗牌位后，傩乡就再也没有发生过瘟疫了。

火家一直住在山下，水家一直住在水边。这两个家族，性格就像他们的姓氏，火家的人性格大多刚烈；水家的人性格大多柔顺。火家的人历代都有武将出生的人，族众大多有好勇善斗的习性；水家的人历代都有考中举人秀才出生的人，族众大多养成舞文弄墨的家风。武将频出的火家和举人秀才代代都有的水家，理所当然的，就成了傩乡的两大望族。

水家生活在石臼湖边，那是真正的鱼米之乡，良田自然很多，灌溉也十分方便。但是水边上的水家最怕的是洪水，每到春潮来临，水家的族中总会人心惶惶。潮水从长江里涌进了石臼湖，涌到水家的家门口。潮水为水家送来了一年丰收的生机，也送来了毁灭这丰收的力量。

火家住在山下，良田稀少，旱地较多，但是地势很高，不担心有水患。也不知道是哪个朝代的哪一年，水家有一户人家将女儿嫁给了火家，两家结成亲家。水家和火家结亲的那一户，每当春潮来临时，就会将家里的老人、孩子、财产，送到安全的火家来。其他的水家人觉得这种做法实在太好了，哪家的姑娘成人能不嫁人？哪家的男人成丁能不娶妻？对于水家来说，和火家结亲，既不辱没门庭，又能免除年年担心水患的隐忧，何乐而不为呢？对于火家这种世代少有科甲出身的族宗来说，能和文人世家的水家联姻，恰好是自家历代祖先的夙愿，自然是称心如意的。

从此以后，水、火两家就接成了世代姻亲的关系。两大家族的男女，一到了婚嫁年龄，就会互相结成婚姻关系。一代代人传下来，两家亲如一家，也彼此照应。

两个家族历代人才辈出，成了金陵城外，太平府中屈指可数的大户人家。

3.人命关天

水家因为田多、船多、码头多、读书人多，自然比火家越来越显赫。水家有了钱，就会买更多的田；有了田，还想买越来越多的田。田越来越多的水家，势力也越来越大。石臼湖边的田，一大半都被水家的族人买下来。说来也怪，每当水家就要独吞那一方的全部良田时，总是遇到天灾人祸，又不得不变卖田产，以度时艰。与之相邻的武家，原先不是这里的人家，不知道哪一代发了财，就搬过来。哪知道武家搬来以后，就越来越兴旺起来，成了唯独不肯屈服与水家的大家族了。

水家的族人，也曾全族合力筹钱，打算出高价买回武家的田，可是人家偏不卖。水家的田恰恰与武家又连在一起，每一年灌溉的季节，两家都会为了争灌溉的水源而大动干戈。一两百年里，这两个家族互相都想吞并了对方的田地，虽然一直明争暗斗，但是谁也没有吃了谁，到是彼此结下了很大的冤仇。

这一年，两个家族又为了灌溉水源而发生械斗。武家、水家的族人，各自选出数百名青年壮丁冲打头阵。那些健壮的汉子，一个个上身脱得精光，手拿鱼叉，黄纸裹身，在祠堂里祭了祖宗，就在石臼湖的水稻田中间的一块晒谷场上打了起来。不到一个钟头的械斗，武、水两家互相都有了上百人受伤，重伤的每家也不下数十人。

双方的青年汉子都杀红了眼，好在手中只有鱼叉，不是武器，并没有立刻死人，两家的族长也怕事情闹大。看着场面就要无法收拾，就互相鸣金叫停了。

武家毕竟没有水家人多，在械斗中吃了亏，受伤的青年抬回去，当晚就死了两个人。武家的族长，领着死者的妻儿老小，就上太平府的大堂告状。

水家早得到消息，族长水雄立刻开了祠堂的大门议事。

水雄一个人端坐在正堂的左边椅子上，右边椅子上坐的是水家有名的举人老爷水智。水智的大名，在整个太平府是无人不知无人不晓的。水雄虽然是族长，但是一向敬重水智，族中每有大事他是必然邀请水智来拿主意的。

水雄和水智的两边各有六把椅子，共十二把椅子上端坐着十二房的房主。其他族中成丁男子在堂下站着。未满十四岁的男丁都在正堂之外站着。在祠堂的外面，则是族中女眷。

   我呢？我的一部分，成了水家的祖宗牌位，高高地俯视着这些痛苦的人们。我知道：其实这时候最痛苦的人，不是端坐在首位的族长水雄，而是举人水智。

傩乡的一切我都知道，傩乡的每一个人的命运我也都知道，但是我改变不了。这该有多么痛苦？明明知道这些痛苦的人，在经历着痛苦，但是我却改变不了。因此我的痛苦，胜过所有人的痛苦，比他们所有人的痛苦加起来还要多。我来自于古老的坟墓，来自于那埋葬者水、火两个家族祖先的坟墓。

我深知水智今天是最不愿意来祠堂的，因为他那五岁的儿子刚刚才夭折。这是他夭折的第九个儿子，作为父亲的他，从儿子降生开始就没有感到一丝欣喜，始终是提心吊胆的。因为他前面的八个儿子也都是五岁时莫名其妙的夭折。

水智是家里唯一的男丁，如今年近四旬又死了儿子，已经心灰大半，哪还有心思管别的事情？我知道水智其实命里是可以有九个儿子的。可是命运被他自己改变了，改变成他有九个儿子，然后一个个都要在五岁时，死在他面前。只有我知道他本来命里可以有九个儿子。至于他的九个儿子，会一个个在五岁时死掉的原因，水智的心里多少是有素的。

自从水智中了举人，他就成了有身份的人。上老爷大堂赐座，回到家里有田。他成了一个一言九鼎的举人老爷。他深知考上举人已经不易，也不去做考上进士的梦。他想：与其从安逸的江南，跑到遥不可及的京城去考进士，还不如做一个富甲一方的举人老爷。到京城，即使考上了进士，无非做一个穷京官；考不上呢？自己就要浪费更多的年华和岁月。哪有在江南做一个富家翁自在？

本来水智依他举人的身份，开个学堂，也能过上富足的生活。但从水智帮助一个远道而来的亲戚上府衙里打了一次官司后，他就没有心思再想着开办学堂了。因为帮人打官司实在太划算，他仅那一次就得了一百两银子的好处。从那以后他就拼了命的帮人打官司，心想：只要有了很多很多的银子，以后就可以多多的买田，多多的生儿子，到自己老了，就是水家族中响当当的子孙满堂的财主老爷啦。

不上五年，没等他老了，就成了水家族中最大的财主了。有一天，正当他跟一户人家又买了一块好田回来，在自家刚刚建好的大房子院墙的门口，就听到他老婆在院子里撕心裂肺地嚎丧道：“我苦命的儿啊！···”

水智在门外一听，吓了一跳，连忙闯进门。她老婆抱着脸色惨白的儿子，失魂落魄的样子，把他惊得如同五雷轰顶。

“儿子怎么了？”

“刚刚还好好的，还会喊我姆妈，在门槛上一跌就没啦！就没啦！···”水智的老婆痛不欲生的地喃喃道。

“造孽啊！造孽啊！是我造孽多了啊···。”此时的水智才觉得自己这五年打了太多伤天害理的官司，应该没有少害死人的。

他觉得这是报应！我知道：他的判断实在太对了，可是一切都太晚了。

我知道他帮人打了五年官司，害死了人家九个儿子，他是要拿自己九个儿子的命来还的。他当时觉得受不了，其实这种痛苦他后来还要再经历八次，一共要经历了九次才能还完自己欠下的宿债。

如今他已经快四十岁了，我知道其实他还能再活五年。在这五年里，他老婆也不可能给他生一个儿子，而是要生一个女儿。他的这个女儿也会和他一样，在四十五岁时死掉。而且他的女儿也不会有儿子。他是注定要绝后的。

这也就是我的痛苦所在，我清楚傩乡的每一个人的命运和未来！哎！活着，与我而言，该有多么的痛苦！

埋第九个儿子时，水智像前八次一样，没有叫别人去埋，他是自己去的。他抱着这个五岁的儿子，这个早上还活蹦乱跳的老九儿，从下午走到黄昏，从黄昏走到半夜，才走到了家族墓地，其实那段路并不长的。一直到了黎明时分，他才用手在家族墓地里刨了一个很深很深的土坑。他刨的满手是血，他已经不会哭了，因为他已经是第九次这样埋葬自己的儿子。他只有一直嘴里在喃喃地念叨那一句：“造孽啊！造孽啊！···”

（《傩乡》是一部史诗级长篇小说，整个构思历时三年，也是我今年计划创作完成的小说，每个月至少将在公众号更新一个小节，以飨读者，敬请关注和批评指正。）

四大名著西游记三国演义水浒传红楼梦