国学杂谈:3、“中国”一词的由来

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中国

古之“中国”并非今之中国。

“中国”这个词最早出现于周朝，当时的华夏民族因为拥有了相对先进的农耕文明，又在周公的领导下建立了一套完善的礼仪制度。

他们看周围的四夷仍旧在裹着树叶兽皮靠打猎为生，于是感到一种优越感，开始热衷于将自己与四夷区分开。正是在这样的心理背景下人们将华夏民族所居住的区域称为“中国”，意即中央之国，其是相对于周边的南蛮、东夷、北狄、西戎而言。

这时的“中国”并非指一个国家，而是一种地理与文化概念，其意与“中州”、“中夏”、“中原”、“中华”差不多。就地理范围而言，“中国”经历了一个由小到大的过程。

 ● 西周时期，“中国”泛指西周极其附属国所在的黄河中下游地区；

 ● 东周时期，随着诸侯国的膨胀，楚国占据的湖北、四川等长江流域地区也被包含在了“中国”之内；

 ● 秦汉时期，“中国”进一步扩大，基本包含了今天的除西藏、新疆以外的地域。

 ● 汉代之后，人们通常将汉族建立的中原王朝称为“中国”。正因为此，少数民族入主中原后，为取得汉人的心理认同，往往以“中国”自居。

如鲜卑人建立北魏后自称“中国”，将南朝叫做“岛夷”；而当时的南朝汉人政权虽已逃到南方，仍以“中国”自居，称北魏为“魏虏”。

又如宋代，辽与北宋、金与南宋彼此都自称“中国”，且互不承认对方是“中国”。

“中国”在古典文献中有时还被用作诸如京城、中原地区、天子直接统治地区、国内等意。

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甲骨文-中国

在《诗经》中，《大雅·民劳》里有“惠此中国”的诗句。但是《诗经》中所说的中国并不是指国家，在战国时期诸子百家的经典中，中国一词被广泛指代为国家。

在《尚书》中，“中国”一词指的是京师之地或京畿地带。周朝的国家级制度是分封制，形成了以宗法和血缘为纽带的家天下。当统治者所在的地方和统治者受到外敌入侵时，地方的军队和臣民以及亲属就需要集结军队来拱卫京师。所以此处的“中国”大抵是指京师之地或京畿地带。

在《公羊传·成公十五年》中说道：“《春秋》内其国而外诸夏，内诸夏而外夷狄。”夏商是华夏民族形成的时期，华夏族、汉族多在黄河南北建都，并不断扩大活动范围，因而称黄河中下游为中国，与中土、中华、中州、中原等词含义相同。事实上，我国古代中国更像个形容词，不是专有名词，各个王朝都没有把中国作为正式国名。

直到辛亥革命后，1912年成立中华民国，简称中国，这个称谓才正式成为其有近代国家概念的政治名词。

1949年10月1日，新中国成立时，定名为中华人民共和国，仍然简称中国。

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“中国”文物

“中国”这个词在现代仍然具有重要的文化内涵和历史意义，原因如下：

 ● 悠久历史：

“中国”作为国家名称，承载着几千年的悠久历史。中国有着丰富的文化遗产、传统和历史事件，这些都与“中国”这个词紧密相连。通过“中国”，人们可以追溯和传承历史文化，感受中华民族的源远流长。

 ● 民族认同：

“中国”代表着中华民族的认同和团结。它是中国人民对自己国家和民族的归属感的体现，是民族精神的象征。

 ● 文化特色：

中国拥有独特的文化体系，包括语言、文学、艺术、哲学等多个方面。“中国”这个词与中国文化的独特性和特色相联系，体现了中国文化的丰富性和深厚底蕴。

 ● 国际影响力：

中国在现代世界中具有重要的地位和影响力。“中国”这个词在国际舞台上代表着中国的国家形象和实力，与中国的经济、科技、文化等方面的发展密切相关。

 ● 文化传承与创新：

“中国”一词代表着中国文化的传承和创新。中国传统文化在现代社会中得到了传承和发扬，同时也在不断创新和发展，与时俱进。“中国”这个词体现了中国文化的生命力和活力。

 ● 国家主权和尊严：

“中国”是国家的象征，代表着国家的主权和尊严。维护“中国”的名誉和形象，对于维护国家的利益和民族尊严具有重要意义。