乡情召唤丨潮汕营老爷

如果说潮汕习俗中，工夫茶喝的是人情味，“营老爷”引申的则是桑梓之情。

在潮汕，营老爷是一年中最重要的日子，地位甚至超过春节，很多在外做生意的人，哪怕没回家过年，也会奔赴回去营老爷。而新婚夫妇和有新生儿女的家庭，更是一定要回乡参与活动，并且打头阵。

“营老爷”的“营”，古意为“来回走动，飞来飞去”，《诗经》中便有“营营青蝇”的词句。

“老爷”在潮汕话中代表神明，范围涵盖儒释道、忠臣良将等各个界别。而且各乡村供奉的老爷不一，数量多不可数，属于泛神信仰。

“营老爷”就是将本境土神从庙里面请出来，端坐神轿由村民抬着游村走巷，意在祈祐风调雨顺、百业兴盛、人和家安。

在潮汕民间村社小庙中，供奉着当地人自己创造的神。潮汕人深知"神是人造"的玄机，需要什么就创造什么，十分得心应手。他们认为这些属于"自己"的神最为可靠，关键时刻能予人以庇佑，对之礼拜最勤。其中包括：

1.古今英雄伟烈人物。尤其是为本地人做过好事的人，死后多奉为神。 

2.祖先崇拜系统。除了各姓崇拜自己的先祖外，供奉潮人共同祖先的"三山国王庙"遍布潮汕大地。

3.地方风物传说。如“莱芜神女”“风雨圣者”等。

祭拜的前一晚，要在天井处摆设香案，祭告天地，并进行宰牲，即宰杀一头猪和一只羊。 

翌日凌晨寅时，开始鸣锣告众，此时，参祭者闻响络绎而至，祖祠里红烛高烧，灯火辉煌，鼓乐齐鸣。接着通令执事者各施其事，后引启龛出主，摆设神位，毕步入神位前，由引燃香送宗子，宗子鞠躬上香，参祭者按辈序年龄依次排列整齐。祭祖开始，首先是荐馔，行初献礼，宗子祭酒，参祭者三叩首。接着是一齐跪下听祭文，祭文由礼生诵读。诵罢众再拜，最后是荐饭奉茶，献蓍献财，撤馔化财。祭祖结束之后，把祭品中的猪、羊肉，按参祭人数每人均得一份，叫颁胙肉。祭祖期间，有些还请来戏班，连演数天，自明代至今，年年如此，故演绎成为潮汕一大民俗。

由此可见，“营老爷”既是一场盛大的民俗活动，亦是一场隆重的民间艺术盛会，融合着丰富多样的民间艺术形式，如潮州大锣鼓、普宁英歌舞、潮剧、潮州铁枝木偶等。 

如拜祭中，要准备很多种类的贡品，有三牲（猪、鹅、鸡）、粿点、香油、果品等。红桃粿是必备的，有甜馅、咸馅和不包馅三种，红粿讲究色彩红艳，朝贡的时候则要成双成对不能用单数，寓意美好喜庆。贡品献供时一般需要插上“仙草”（石榴枝），并撒上香粉。

“营老爷”队伍一般由舞狮队、彩旗队、抬轿队、花篮队等组成。风格都盛大而华丽，具有很强的观赏性和娱乐性。地方特色风格如普宁和潮阳的英歌队，饶平布马舞队，部分乡村还有军乐队、舞龙队、鱼虾蟹队、花车队等。各村会在春节前就开始选定人员，组织操练。往往一村“营老爷”，周围村庄百姓都来热闹助兴，家家户户大摆筵席招待亲朋好友，一派热闹景象。

“营老爷”还分有文营和武营。文营即是在祭祀仪式过后，将老爷请上神轿，由村里身强力壮的小伙子抬着，在仪仗队、古乐队、旗手、村中族长的陪同下，巡遍村子里的街巷，再沿着村界走一圈后回到祠堂。武营又叫“走老爷”，是在祭祀仪式完毕，用红布条将神像捆绑在轿子上，村里小巷各处燃上篝火，抬轿的壮士们见到篝火用力举起神轿，纵身跳过火堆，跑过各街巷，沿村界跑一圈回到祠堂。 

或许有人觉得，“营老爷”和泛神信仰带有迷信色彩。但对于潮汕人而言，却是一种故土情怀的召唤，是一种文化传承。他们通过这项古老习俗弘扬礼智仁义信，增强族群认同感和凝聚力。香火在传承中越燃越旺，飘散而去，成为心头那难以割舍的乡情。他们在祈求今年的风调雨顺同时，期待明年更加隆重的闹热！（“闹热”在潮汕话中亦为“热闹”）

主笔：李慢慢

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