什么是阿拉伯人？

什么是阿拉伯人？人种学上的名词素来是难下定义的。“阿拉伯人”一词的解释也并不是很容易的。一个不明确的定义会被立即抛弃。阿拉伯人可能是一个民族——在法律意义上它还不算是一个国籍。一个自称为“阿拉伯人”的人可以在他的护照上注明伊拉克或黎巴嫩、约旦或沙特阿拉伯、利比亚或苏丹、突尼斯或摩洛哥的国籍，但他不会简单地登记为一个阿拉伯人。现在已经有了许多阿拉伯国家，还有一个阿拉伯国家的联盟，但是直到现在，还没有一个可以作为所有阿拉伯人的祖国的阿拉伯国家。

但是，即使“阿拉伯主义”没有法律的内容，这却不影响它的实际存在。阿拉伯人对于阿拉伯民族的自豪感，以及他们和古今阿拉伯人发生联系的意识，仍然是十分强烈的。阿拉伯人统一的因素是否是语言——一个阿拉伯人是否只是一个以阿拉伯语为祖国语言的人呢？这是一个简单的，并且乍然看来是一个令人满意的回答——但是其中仍然有些疑难。一个说阿拉伯语的伊拉克或也门的犹太人，或者说阿拉伯语的埃及或黎巴嫩的基督教徒，是否是一个阿拉伯人呢？——提出这个问题的人可从这些人们或他们的穆斯林邻居中间得到各种不同的回答。甚至一个说阿拉伯语的埃及穆斯林是一个阿拉伯人吗？其中很多人，但不是全部的人，具有这种看法。“阿拉伯人”这个名词在埃及和伊拉克还通常用来指称四周沙漠地带的贝都因人，以区别于大河流域的土著农民。在有些地区那些只会说阿拉伯语的人被尴尬地称为“阿拉伯的传话筒”，以区别于真正的阿拉伯人。

阿拉伯人

几年前，阿拉伯人的领袖们在一次集会中给“阿拉伯人”下了一个定义：“凡是生活在我们的国土上、说我们的语言、受过我们文化的熏陶、并以我们的光荣而自豪者就是我们之中的一员。”我们可以比较一下西方一位权威学者——哈佛大学的吉布（Gibb）教授所下的一个定义：“那些把穆罕默德传教的使命和阿拉伯王国的功绩看作历史的中心，并把阿拉伯语言和它的文化遗产看成是他们的共同财产的人，都是阿拉伯人。”值得注意的是，这两个定义都不纯粹是语言学的。两者都包含了文化的条件，其中至少有一个定义还加上了宗教的条件。这两个定义必须历史地加以解释，因为只有通过被称为是阿拉伯人的各民族的历史，我们才有可能理解这个名词——从它古代原始的有限制的用法到今天的范围广泛而不明确的含义。我们将会看到，在这漫长的时期里，“阿拉伯人”这个词的含义是不断地在变化着；并且由于这个变化是缓慢、复杂而广泛的，我们还将看到这个名词可以同时具有几种不同的含义，很难对它的内容下一个标准的定义。

虽然文学家曾对“阿拉伯人”作过具有各种不同可信程度的解释，这个字的来源还是一个悬案。有人认为这个字的来源是一个意为“西方”的闪族文字，美索不达米亚人最初用它来称呼幼发拉底河西部的民族。这个字源从纯语言学的观点来说是有问题的，并且会引起人们的反对，因为阿拉伯人自己也采用了这个名称，而且一个民族通常是不用一个表示相互位置的字来自称的。比较有说服力的说法是把这个字和游牧生活的观念联系起来。曾经有过几种不同的联系方式：有人把它同希伯来字 “阿拉巴”（Arābā，指黑色的土地或旷野地带）联系起来；有人把它同希伯来字“厄勒伯”（Erebh，意指混合的、也就是无组织的生活，与定居人民的有组织、有秩序而为游牧人民所厌恶和鄙弃的生活相对立）联系起来；有人把它与词根“阿巴尔”（‘ābār，意即流动或经过）联系起来。我们所用“希伯来”这个词可能是从此词根派生出的。

与游牧生活的联系，可由下列事实看出：早期的阿拉伯人自己似曾用这个词来把贝都因人和操阿拉伯语的城乡居民区别开来，直到现在还在一定程度上具有这样的含义。传统的阿拉伯词源学认为，这个名词源出于一个意为“表示”或“发表”的动词，这简直是颠倒了历史的程序。同样，在德语“德意顿”（Deuten，意为“向人们阐明”）和“德意志”（Deutsch，原意为“人们的”）这两个字的关系中，也可发现类似的情况。

沙漠里面的阿拉伯人

现在流传下来的关于阿拉伯和阿拉伯人的最早记载，是《旧约 · 创世纪》第十章，它提到了阿拉伯半岛上的很多民族和区域的名称。但是“阿拉伯”这个名词在上述经文中并未谈到,它的第一次出现是在公元前853年亚述人的一个碑文中。在这个碑文中，国王沙尔曼苏三世ShalmaneserⅢ,前858—前824年在位)记载了亚述军队击败了一批叛乱王子的事迹；其中有一个名叫“阿里比人金迪布”( Jindibual-‘Aribī)的王子向叛乱的联军捐献了一千只骆驼。从那时直到公元前6世纪，亚述和巴比伦的碑刻中常常提到阿里比”(‘Aribī）、“阿拉布”(‘Arab）和“欧尔比”(‘Urab）的名字。这些碑刻记载着收到了阿里比统治者的贡赋，其中常常包括骆驼和其他一些沙漠中的产品，有时也谈到向阿里比腹地的进军。一些较晚的碑刻还附有阿里比人及其骆驼的画像。对阿里比人的这些进军显然不是征服性的战争，而是惩罚性的问罪之师，以强使那些不驯服的游牧部落就范，成为亚述的附庸，主要目的还是为了保障亚述边疆和交通路线的安全。碑文中的阿里比人是住在阿拉伯辽远的北部边区，可能是叙利亚一阿拉伯沙漠里的游牧部落，他们并不包括阿拉伯西南部具有较发达的城镇文化的人，这在亚述人的记载中是分别 提及的。他们就是《旧约》最后几篇中所说的阿拉伯人。公元前530年左右“阿拉巴亚”(‘Arābāyā）这个名词开始出现于波斯楔形文字的文献中。

在古典文学中，最早提到阿拉伯(阿拉比亚)的是古希腊悲剧作家埃斯库罗斯(（Aeschylus,约前525—前456）的名著《普罗米修斯》( Prometheus)。这本书把阿拉伯描述成一个辽远的地方，那里是尖矛武士的家乡。他的另一部名著《波斯人》这本书中所说的“薛西斯”( Xerxes）军队中的一位名叫“马哥斯·阿拉伯斯”( Magos Arabos）的将军，也可能是一个阿拉伯人。我们是在希腊的著作中第一次发现“阿拉比亚”( Arabia）这个地名，其结构与“意大利亚”( Italia）等词类似。希罗多德( Herodotus,约前484—前425）和他以后的希腊、罗马作者，都用“阿拉伯”（阿拉比亚）和“阿拉伯人”这两个名词指称整个半岛和包括南阿拉伯人甚至尼罗河与红海之间的埃及东部沙漠居民在内的全部居民。这时，这个名词似乎是统指中近东操闪族语言的各民族居住的一切沙漠地带。同样，在希腊文学中，“萨拉森”( Saracens,指阿拉伯 人）这个名词首先被人通用。这个名词最初出现于古代碑刻中，好像是用来称呼西奈（Sinai）地区的一个沙漠部落的。在希腊、拉丁和犹太教的著作中，它被用于指称一般游牧人民。后来在拜占廷和中世纪西方著作中，又用来指称全部信仰伊斯兰教的各民族。

阿拉伯人第一次采用“阿拉伯人”这个词，见于南阿拉伯的古代碑铭文之中。这些象征文明繁荣的古迹，是阿拉伯民族南部分支于公元前后数世纪在也门所建立的。在这些碑铭文中所谓阿拉伯人就是贝都因人，并泛指游牧人民以区别于定居人民。第一次在北方的出现是在公元4世纪的那马拉( Namārah）墓志铭中，这是流传至今的用北阿拉伯人的文字写成的最古老的文献之一，后来这种文字成为古典的阿拉伯文。这个用奈伯特一亚拉美( Nabatean-Aramaic）字体写成的阿拉伯文铭文记载着“全阿拉伯人之王”伊姆儒·盖斯一世( Imru' l al-Qas I, ?-328）的死亡与事迹，从其碑文内容可知，这个国王的统治权并没有超出阿拉伯北部和中部的游牧部落。

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