在我国古代封建社会的婚姻制度里，是允许一夫多妻的。经常会听到“三妻四妾”的说法，其实是泛指妻妾众多，并不是固定只能有这几个人。
在晋代时候，朝廷规定王室一级可纳8人，郡侯一级可纳6人，一品官员4人，之后其他官吏往下递减。从这里就能看出当时对妻妾数量是有限制的，也反映了女性地位的低下。
为什么会出现一夫多妻这种不公平的制度呢？
有两方面的原因：
一是男权社会占优。男人作为封建社会权力的绝对掌控者，对于财富、荣誉、地位、功名都趋之若鹜，当然也少不了对女人的渴望，而且往往一个还不够。皇帝的三宫六院七十二嫔妃，有的可能略显夸张，但绝对不在少数，上行下效，底下的贵族、官员纷纷效仿，甚至还会攀比，助长了这种现象的蔓延。
二是男女比例失调。古代动荡不安，经常会发生战争，打仗的都是男丁，肯定会造成男人数量锐减，加上那时候医疗条件不好，婴儿的死亡率很高，造成了男少女多的这种情况。为了让国家强盛，起码能打仗的壮丁要足够，怎么办？只好采取一夫多妻的这种方式，很有效地解决了这个问题。
那什么是“三妻四妾”呢？
三妻：指的是一个明媒正娶的结发妻子，操持家庭，两个平妻地位比结发妻子略低，在一旁辅助；
四妾：这个众说纷纭，一般指的男人娶的三妻陪嫁的丫鬟，将其纳为妾，地位比丫鬟高，又比妻低，专门服侍男主人和几名妻子的。
古代男女地位的不平等，等级制度的森严，从一个家庭就能看出。
那古代男人们真有想的那么“安逸”吗？
并不是。一个家庭出现六七个女人，如何男人不懂得协调，很容易弄得鸡飞狗跳的。作为丈夫，肯定要履行该有的义务，但是也要雨露均沾，不要厚此薄彼，这可是非常考验男人的，够吃不消的。
当然，对正妻偏倚点那自然无话可说，平妻之间、小妾之间的这种勾心斗角也会让男人焦头烂额。加上地位的不同，如果发生了争执，正妻绝对有发言权，要打要罚，全凭女主人一个念头。
有史料记载：
人不能无过，况婢妾呼？间有则妾，每必褪裸束缚挂柱，上鞭下捶，至血肉模糊。
从这句话就能看出，古代女性之间也是有等级之分的，婢女小妾没有一点人权，一个不小心就要悲惨的丧命。可见，虽然有“三妻四妾”的这种“幸福”，也不是一般人能消受得了的。
