何谓“舍利”？

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人体被火化后通常只留下骨灰，然而一些高僧圆寂后，却往往烧出一种璀璨的珠状物，这种珠状物，即是佛家所称的舍利。道行较高的和尚死后烧剩的骨头也称舍利。

舍利为梵文Sarira的音译，义为骨身。

《释氏要览》云：

"梵语设利罗，今称舍利，华言骨身。所以不译者，恐滥凡夫骨身故也。"

舍利按颜色可分为三类：白色的为骨舍利，黑色的为发舍利，赤色的为肉舍利。据称，舍利因修行人道行的高低而形质不一。

现代人无法理解这种奇异现象，有人猜为修行炼成的内丹，有人猜为金属凝聚物，更有人妄猜为胆结石的。

有一位法国科学家从台湾取了几粒舍利回去研究，结果也没弄清到底是什么东西，只知道它们是一种极为坚硬的固体颗粒，常压下很难改变其形状。

大乘经典《金光明经·舍身品》作如此解释："舍利者，即是无量六波罗蜜：即"六度"，指布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧等六种修行法门。"

又说:"舍利是戒定惠所熏修，甚难可得，最上福田。"意思是说它们来之不易，非凡情可测。

最初所讲的舍利，是专指释迦牟尼佛舍利。

据史载，释迦牟尼佛涅后，留下了8.4万粒舍利。

数百年后，古印度阿育王建造了8.4万座宝塔，用来贮存释迦文佛的真身舍利，凡遇"八吉祥六殊胜地"，就要放一座，舍利遂分布于世界各地。

中国著名的舍利有北京西山招仙塔的佛牙舍利、西安法门寺的佛指舍利、浙江宁波阿育王寺的佛顶舍利、南京灵谷寺的玄奘法师顶骨舍利等。

佛家认为，舍利是修行人一生心血的自然凝结，显示了其非凡的修行境界。据说，莲宗十三祖印光大师于40年代末圆寂后，烧出了千余粒舍利，晶莹圆润，熠熠有光;还有大小舍利花及血舍利、牙齿舍利二三十颗。

近代高僧弘一法师研究、整理戒律，一心念佛，西归后亦留下数百粒晶莹透亮的舍利，其中一部分就供奉在杭州虎跑寺旁的弘一法师塔中。

佛家还认为，这是为了使后人好睹真身，从而激起善根，勇猛精进。历代高僧留下的舍利也同样具有鞭策意义。光亮的舍利，昭示佛门弟子应禅悟人生，禅悟宇宙，净化自性，使生命达到质的飞跃。

选自《周末》报1999年1月29日

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