未入麒麟阁，时时望帝乡。寄书元有雁，食雪不离羊。旄尽风霜节，心悬日月光。李陵何以别，涕泪满河梁。
这是元末诗人元末诗人杨维桢所作的《题苏武牧羊图》，是一首五言律诗。他主要写的是什么呢？这就与我们今天聊的一个人有关：苏武。大家听到这个名字，第一印象就会想到苏武牧羊这个故事。
在天汉元年，也就是公元前100年，匈奴的新单于即位，汉武帝为了示好，派苏武以中郎将的身份率领了一百余人带上贺礼，送去祝福，这一年，苏武40岁，他却不知道这一去与家乡和亲人就是十九年的离别。当时苏武完成了自己使命，准备返回的时候，不料匈奴高层发生了内乱，单于将苏武一行人扣留了下来，威逼利诱，想让他们背叛汉朝。苏武当然不干，匈奴又施酷刑想让他臣服，苏武誓死不从，反倒他的风骨让单于更加敬重，下不去杀手，又不愿让他离去，就把他流放到了极为偏僻的西伯利亚贝加尔湖一带，让他放羊，并承诺苏武如果羊生了小羊羔，就放他回去。
结果这羊一放就是十九年，因为单于给苏武的羊全是公羊，又如何会生小羊呢？等到十九年过去，新老单于交替、汉武帝去世，汉昭帝即位，匈奴发生内乱，实力无法与汉朝抗衡，主动求和，这时候苏武才几经周转回到了汉朝。当时去的一百多人，就剩了几个人了，苏武也已经59岁了，艰苦的生活让他的头发胡须都变得雪白，回到长安后，百姓们都迎接他，为他的气节和节操所感动，后汉宣帝即位，赐予苏武爵位关内侯。
看过苏武牧羊图的朋友，肯定对他手中所持之物非常感兴趣，为什么这十几年来他要将此物一直贴身保管？这到底是什么？有什么象征呢？其实苏武手中所持之物叫使节，是古时使臣出使外国所持的凭证，也象征着苏武对汉王朝忠贞不二的家国情怀。
有网友就说：苏武可以说是节操的代名词了，确实这样。什么事节操？就是气节和操守。气节上，他面对敌人的威逼利诱、严刑拷打没有屈服；面对恶劣的环境也没有屈服，靠着雪水和野草过日子。操守上，他作为一名大汉官员，始终代表的是汉王朝的形象，并没有因为自己的私利而放弃国家的利益于不顾，维护了大国的形象，动人事迹名垂千古。
不过，大家有没有发现一个有趣的现象：苏武情愿吃野果和野草，也不愿意杀自己养的一群羊，这到底是为什么呢？有三个方面的原因：
1、他不敢杀。如果苏武杀了匈奴的羊，单于会以此为由再来找他的麻烦，游牧民族牛羊对于他们来说比生命还重要，不是随便就能宰杀的。
2、他不能杀。这一群羊可以说是他回国的希望，虽然都是公羊，但是好歹也有个念想，如果一旦杀了，相当于扼杀了那黑暗中唯一希望。
3、他不想杀。那么偏僻的西伯利亚，独自一人，无疑为伴，唯有这一群羊，还能陪伴着自己，每天放羊也算是有点事做，不然那么无聊，天寒地冻的，十九年后变傻都是有可能的。加上这些羊还可以给他提供御寒的羊毛，他怎么会贪图一时的口舌之欲呢？
