画虎反类狗《后汉书·马援传》

施衿结褵

画虎类犬

画虎反类狗

刻鹄类鹜

     《后汉书·马援传》

【原文】

初，兄子严、敦，并喜讥议，而通轻侠客。

援前在交趾，还书诫之曰：“吾欲汝曹闻人过失，如闻父母之名：耳可得闻，口不可得言也。好议论人长短，妄是非正法，此吾所大恶也：宁死不愿闻子孙有此行也。汝曹知吾恶之甚矣，所以复言者，施衿结?，申父母之戒，欲使汝曹不忘之耳！

“龙伯高敦厚周慎，口无择言，谦约节俭，廉公有威。吾爱之重之，愿汝曹效之。杜季良豪侠好义，忧人之忧，乐人之乐，清浊无所失。父丧致客，数郡毕至。吾爱之重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，犹为谨敕之士，所谓‘刻鹄不成尚类鹜’者也。效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓‘画虎不成反类狗’者也。讫今季良尚未可知，郡将下车辄切齿，州郡以为言，吾常为寒心，是以不愿子孙效也。”

【今译】

（马援是东汉时期的名将，被封为伏波将军，他对自己的晚辈要求严格，希望他们为国家出力）

起初，后汉伏波将军马援哥哥的儿子马严和马敦，（两个侄儿）都喜欢对时政、对别人做尖刻的议论，而且爱与轻薄的侠客往来。

马援在前往交趾时，写信教训他的侄儿，告诫说：“我希望你们在听到有人谈及别人的过失时，能够像听到有人说及自己父母的名字一样注意：耳朵可以听，但嘴巴不能乱说（不可以议论）。好议论人家的长短，说长道短，妄议国家大事，胡乱讥讽时政的是非，这些都是我最厌恶的。我宁肯死，也不愿意听到子孙有这样的行为。你们知道我最痛恨这种行为，这之所以再讲这事，像女儿在出嫁前，母亲把五彩绳结在她的身上，申明父母的训诫，再次告诫，意在让你们牢记，不忘而已。

 “山都县的县官龙伯高是一个敦厚、谨慎的人，所说的话都无可挑剔，口中没有不合法度的话（口无择言），他还品行端正，谦逊简约节俭（谦约节俭），廉洁公正有威望。我爱戴他，敬重他，也希望你们能够向他学习，仿效他。

“越骑司马杜季良，为人豪侠好讲义气（好义），把别人的忧乐作为自己的忧乐，忧他人之忧，乐他人之乐，助人不分贵贱，好坏人都交（清浊无所失）。他父亲去世时，来吊唁的有好几郡的人，我也很喜欢他、敬重他，但我却不希望你们学他，仿效他。

“这是因为如果模仿龙伯高不到家，即使学不成龙伯高的样子，仍可以成为一个谨慎能自勉的人，做一个朝廷信得过的的官吏。好像雕塑一个鸿鹄（天鹅）不成，塑出一只鹜（鸭子）来，不像天鹅而类似鸭子，仍可以说是刻成相类的鸟，还是同类。

“而如果模仿杜季良学不好，学习杜季良不到家，那反而就会堕落成轻浮放浪的轻薄儿郎，那就是像画一只老虎不成，反而像只狗了，变成性质根本不同的兽类了。

（虎是兽类中的权威者，一般野兽都畏惧老虎；而狗却是卑劣的兽类，只晓得摇尾乞怜。）

“到现在为止杜季良的福祸还不可知，郡里的将士（官员）一到任就咬牙切齿地恨他，州郡里的百姓都说他坏话，对他的意见很大。我经常为他感到寒心，所以我不希望子孙们学习仿效他。”

【赏析】

东汉时大将马援的侄子马严、马敦喜欢讥议时事、而且随便与有武艺或讲义气的人往来，很令他担忧，虽远在交趾军中，还是不远千里写信回家，致书教谕，本文就是这封情真意切的信。

信中马援让侄儿们效仿学习一位叫龙伯高的人。龙伯高为人为人诚实谦慎，节俭简约，即使不能学到，总还可以接近一些，成为一个好人，所谓刻鹄不成尚类鹜。 

“施衿结褵”原指古代女儿出嫁，母亲在女儿的身上结扎五彩丝绳及佩巾。后来比喻父母对子女的教诲。

刻：雕刻。

鹄：天鹅

鹜：野鸭

“刻鹄不成尚类鹜”、“刻鹄类鹜” 把天鹅雕塑不成天鹅，总还像个鸭子 try to carve a swan，and at least you'll get a duck . 后喻指模仿的不成功，模拟虽不能逼真，但总有点相似之处。

“画虎不成反类狗” 、“画虎反类狗”亦省作“ 画虎类狗 ”，或作“画虎成狗”、“画虎类犬”，把老虎画得像一只狗，画出来的虎像只狗 try to draw a tiger and end up with the likeness of a dog. 

后人用为成语，形容仿效得拙劣，make a poor imitation，相差甚大，反而弄得不伦不类。

比喻不切实际地攀求过高的目标 aim reasonably high 实现不了，fail to achieve，好高鹜远而无所成，unsuccessful attempt in description，因而留下笑柄、贻笑大方。