自护其短，《雪涛小说·知无涯》

自护其短

姜从树上结成

啖菱并壳入口

楚人有生而不识姜者

北人生而不识菱者

     《雪涛小说·知无涯》

楚人有生而不识姜者，曰：“此从树上结成。”

或曰：“从土里生成。”

其人固执己见，曰：“请与子以十人为质，以所乘驴为赌。”

已而遍问十人，皆曰：“土里出也。”

其人哑然失色，曰：“驴则付汝，姜还树生。”

北人生而不识菱者，仕于南方。

席上啖菱，并壳入口。或曰：“啖菱须去壳。”

其人自护所短，曰：“我非不知，并壳者，欲以清热也。”

问者曰：“北土亦有此物否？”

答曰：“前山后山，何地不有？”

夫姜产于土，而曰树结；菱生于水，而曰土产，此坐强不知以为知也。

……

物理无穷，造化无尽，盖一例以规物，真翁鸡耳！

【今译】

楚地有个生来就不认识姜这种植物的人，楚人有生而不识姜者，他说：“姜是从树上结出来的，姜从树上结成。”

有人告诉他说：“姜是从土里生成的。”

这个楚人固执己见，硬犟着说：“请你和我问10个人，把他们的话当成评断，看看咱俩谁说的对，我愿用我骑的这头驴为赌注，跟你打这个赌。”

不一会儿就问遍了十个人，被问的人都说：“姜是土里生长出来的。”

这个楚人顿时哑然失色，说道：“这头驴就输给你了，驴虽然可以驴交给你，可姜还是树上长的。”

有个北方人，有生以来没见过菱角，北人生而不识菱（菱：俗称“菱角”，一年生水生草本植物。水上叶略呈三角形，果实叫菱，可食）。

后来他来到南方做官，仕于南方。

有一次在酒席上偶然吃到菱角，席上啖菱，他连壳一起吞进口去，带壳一起放入嘴里吃。

有人对他说：“吃菱角必须去壳。”

这北方人却为自己护短，还掩盖自己的短处，说道：“我并不是不知道要去壳，我连壳一起吞下去，是想用来清清热，为的是清火解热嘛。”

问话的人又对他说：“北方也有菱角这种东西吗？”

他回答说：“前山、后山上，哪个地方没有呀？”

姜产在土中，那个楚人却硬说是树上结的，夫姜产于土，而曰树结；菱角明明是生长在水中的，那个北方人却非说是在前山后山土里长出来的，夫菱生于水，而曰土产。

这是因为他们硬把不知道的说成知道的，强不知以为知也。

物理无穷，造化无尽，自然界和万物的规律是无穷无尽的，如果拿一个模子去套一切事物，盖一例以规物，真和翁中鸡一般见识短浅啊，真翁鸡耳！

【赏析】

这则寓言通过南方人不懂得姜、北方人不懂得菱生长规律的故事，阐明了 “物理无穷，造化无尽” 的道理。

本篇北方人“自护其短”  为那种不懂装懂，强不知以为知的人画了一副像。

它启发我们，任何人不能强不知以为知，如果本来就很无知，又不经见闻，而却固执己见，那么就会闹出故事中“姜从树上结成”、“啖菱并壳入口”的笑话来。