雄鸡断尾 《左传·昭公二十二年》

雄鸡断尾

?《左传·昭公二十二年（公元前520年）》

【原文】

宾孟适郊，见雄鸡自断其尾。

问之，侍者曰：“自惮其牺也。”

遽归告王，且曰：“鸡其惮为人之用乎？……”

【今译】

宾孟，春秋时周景王的宠臣，周景王儿子子朝的老师。

相传，一天，宾孟到郊外去，看见一只公鸡啄掉尾巴上漂亮的羽毛，在把自己的尾巴弄断了。

宾孟不知道是怎么回事，他就问身边的随从这是什么缘故，跟随他的仆人回答说：“这是公鸡害怕自己作为祭祀宗庙的牲畜祭品，所以自我残毁，拔去自己漂亮的尾巴，使自己丑陋不堪。”

宾孟马上回城，向景王报告了这件事情，并且说：“鸡大概是怕被人当作祭品啊！……”

【赏析】

这个故事是周景王的宠臣宾孟讲给周景王听的，意思是要他当机立断。

本文利用了“断”字双关意义，断，由断截联想到决断。

然而，故事本身显示了更深远的寓意，那就是要及时预见祸患，甚至不惜自残远祸，情愿舍小全大。

断尾：断去尾巴。

“雄鸡断尾”本指雄鸡因怕做祭祀的牺牲供品，而咬断自己的尾巴，自残其身。

后用“雄鸡断尾”形容情愿因大失小，不能因小失大。比喻处事过于谨慎，瞻前顾后。或怕遭人毁谤而自甘做平凡，无所作为。

《左传》是我国最早的叙事完整的编年史。