十二生肖真的与“本命佛”结缘一生吗？

偶然一天走在路上，迎面而来一位“化缘师父”，他故作神秘摊开手心，露出一个金灿灿的吊坠——开光本命佛。无论你是不是一个虔诚佛教徒，相信你多少都对之有些敬畏。

所谓“本命佛”之说，即是认为：每个人一生下来，就与一位佛或者菩萨结缘，称为“本命佛”，一生得其守护。“守护”一词，听上去就让人心里暖暖的。但暖过之后，又有点懵逼：这“本命佛”当真靠谱吗？

据说本命佛共有八位，守护着十二个生肖。

乍一看，还真有点讲究：

鼠、马、兔、鸡这四个生肖比较特殊，每个都有自己专属本命佛，而不像其他八个生肖，要两两共用。这四者，正好对应地支“四正”：子、午、卯、酉。

接下来的操作就让人看不懂了：

牛虎、龙蛇、羊猴、狗猪，两两共用一位本命佛。他们分别对应地支中丑寅、辰巳、未申、戌亥。

这四组，虽然避开了地支六冲、六害关系，但也没有六合、半三合、暗合的“默契”，实在搞不懂这个安排里有啥名堂。

难道是负责给佛、菩萨排班的家伙，觉得“连班制”比较省事吗？

而最令人不解之处在于：本命佛为什么只有八位？

上周我们介绍过的七位“本命星君”，与之十分类似，一位本命星君主管一或两个属相。这多少给人以“分配不均”或“人员短缺”的感觉。

七位“本命星君”

“本命星君”毕竟对应着北斗七星，只能有七位。可是，佛、菩萨却有很多，排个五轮都没问题，何必要辛苦连班呢！

再细看这八大本命佛，竟然没有中国人较为熟悉的“横三世佛”中的药师佛，以及“四大菩萨”之一的地藏菩萨。

横三世佛：中间释迦牟尼佛，掌管娑婆世界；左边药师佛，掌管东方琉璃光世界；右边阿弥陀佛，掌管西方极乐世界

四大菩萨：观音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨

为何要摆出这样一副“残阵”？真是令人百思不得其解！

目前市面上对“本命佛”最常见的介绍，是这样说的：

这段描述虽然颇能“唬人”，却是虎头蛇尾：佛、菩萨怎么能是神呢？神尚在六道之中，而佛、菩萨早已出离轮回。

米对“本命佛”的疑惑，后来被一位法师打消。他告知：

在正信的佛教中，

根本就没有“本命佛”一说

判断与自己更为有缘的佛、菩萨，

可以恭敬心和欢喜心之强弱为标准

佛教起源于古印度，而在印度神话中，早已有了“十二生肖”形象（除了把老虎换成狮子、鸡换成金翅鸟外，与中国的完全相同），它们分别是十二个神的坐骑。

这十二个神，后来成了佛教中药师佛的跟班，护持药师法门，被称为“十二药叉”（即夜叉）。

药师佛及其左右胁侍和十二药叉

跟在药师佛身边，他们很少使用坐骑，但其与十二兽的关联，仍能从头冠中体现出来。

民国佛教居士杨白衣在《佛菩萨的户籍》中记载：

十二药叉之巳神（日本镰仓时代木雕），头上的蛇清晰可见

如此看，十二药叉，可算作是佛教中的“十二生肖神”了。

上周，曾有粉丝提出一个颇有意思的问题：在佛寺中拜太岁是否正宗呢？

对此，米的看法是：

如今，很多寺院为了增加信服力，还发明了一个说法：太岁是佛教的护法天神（又称“诸天”）。

图源：菩萨在线

那么，希腊诸神、耶稣、圣诞老人等，是否也能列入“诸天”呢？

如果不太较真，我们不妨接受这一说法。

但米觉得，佛教中既然已经有了十二药叉“生肖神”，又何必舍近求远，去拜道教的太岁神？

生肖神，距离值年神、本命神，不过一步之遥。佛门若能跨出这一步，绝对能令十二药叉压过太岁神一头。

所谓“过犹不及”，太岁神有六十位之多，容易分散人们的注意力，且不便记忆、不易辨认。

六十太岁神

十二药叉则不多不少，刚好合适。

六十位太岁神，本为凡人，故多为文官武将形象。他们与十二生肖的关联，仅仅在相貌上有所体现：鼠年太岁为鼠相，牛年太岁为牛相……

而如何呈现鼠年太岁的相貌，往往让画师和雕塑师们感到十分捉急——毕竟从面相学上讲，鼠相是一种贱相，怎么能把太岁神画成贱人的模样呢？

他们还是想出了解决的法子。就拿明年的庚子太岁卢秘大将军来说：他的标志性“双丸子头”，像极了老鼠的两只招风耳。

这或许是从Mickey Mouse的形象中获得的灵感吧。再加上一双眯缝眼和两撇倒八字胡，倒也颇为传神。

不过，无论六十太岁的相貌如何，总是无法脱离“人相”的。

相反，十二药叉的形象则更具辨识度。一看到他们的头冠或者坐骑，就知道对应的生肖动物了。

另外，《大吉义神咒经》载，诸夜叉、罗刹鬼等，常作狮、象、虎、鹿、马、牛、驴、驼、羊等形象……所以，若更进一步，把十二药叉的形象直接塑造成十二种生肖动物，也是合理的。

唐宋墓葬中常见的十二生肖俑

假如佛门能够推广十二药叉为“本命神”，不但可以抑制“本命佛”的歪风，也能为信众减轻经济负担：

向十二药叉祈愿，完全不必花大价钱买吊坠、佛牌，只要用五色线DIY即可。

虽然目前佛门尚未有本命佛的说法，但出于“随顺众生，善巧方便”的考虑，本命佛倒也不是不可以有。

唐代高僧一行法师曾写过一本《十二神将诠集》，其中提出了十二药叉所对应的“本地身”（即实相法身，万化之本），分别是十二位佛、菩萨。若依此，十二生肖就可以通过十二药叉，与佛、菩萨对应起来了：

终于集齐了横三世佛和四大菩萨

如果循着这条思路去创造“十二生肖本命佛（菩萨）”，想必会合理得多吧。

总之，文化的发展，总是有赖于人的创新、创造，但任何创造，都不能无中生有，而必须有理可循、有本可依，这样才能更有说服力和生命力。

参考资料：谢志斌《十二药叉信仰的组成及其中国化形态》

目前市面上的“本命佛”

常见于吊坠、护身符，

但对佛像应恭敬供奉，

不宜随便戴在身上

如欲得佛力加披，

可用带吉祥符号或经咒的护身卡

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