与其说中医的鼻祖，更恰当地讲是玄学的一部分，包含了环境治理的“风水”和个人的“命理”，也可称其为“玄医”。
《黄帝内经》分《灵枢》、《素问》两部分，是华夏最早的医学典籍，传统医学四大经典著作之一（其余三者为《难经》、《伤寒杂病论》、《神农本草经》）。《素问》重点论述了脏腑、经络、病因、病机、病证、诊法、治疗原则以及针灸等内容。《灵枢》是《素问》不可分割的姊妹篇，内容与之大体相同。除了论述脏腑功能、病因、病机之外，还重点阐述了经络腧穴，针具、刺法及治疗原则等。
基本理论精神包括：整体观念、阴阳五行、藏象经络、病因病机、诊法治则、预防养生和运气学说等等，脏象学说是以五脏六腑十二经脉为物质基础的，主要包括脏腑、经络和精气神三部分，脏腑又由五脏、六腑和奇恒之腑组成。
经络系统可以分经脉、络脉和腧穴三部分，精气神为人身三宝：精，包括精、血、津、液；气，指宗气、荣气、卫气；神，指神、魂、魄、意、志 。精和气是构成人体的基本物质，气和神又是人体的复杂的功能，也可以认为气为精之御，精为神之宅，神为精气之用。
常用四种技能有：望闻问切
1、望诊：包括观神色、察形态、辨舌苔。
2、闻诊：包括闻声和嗅气味。气味有肝病其臭臊，心病其臭焦，脾病其臭香，肺病其臭腥，肾病其臭腐。
3、问诊：问讯患者的自觉症状，以诊断病情。
4、切诊：包括切脉与切肤。《黄帝内经》言切脉最详，主要为：
（1）三部九候法：即分头手足三部，每部分天地人三候。
（2）人迎寸口脉法：即兼诊人迎和寸口两处之脉，互相比较。
（3）调息法：即调医者之呼吸，诊病人之脉候。
（4）谓胃气脉：脉象之中有无胃气，至关重要，有胃气则生，无胃气则死。
（5）六纲脉：如浮、沉、迟、数、虚、实、滑、涩、长、短、弦、细、微、濡、软、弱、散、缓、牢、动、洪、伏、芤、革、促、结、代、大、小、急、坚、盛、躁、疾、搏、钩、毛、石、营、喘等等。但常以六脉为纲加以概括。
南怀瑾：《黄帝内经》，它不只是一部医书，它是包括“医世、医人、医国、医社会”，所有的医的书。
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