花市灯如昼——话元宵

 

灯会·烟火·百戏

 

自十三以至十七均谓之灯节，惟十五日谓之正灯节耳。每至灯节，内廷筵宴，放烟火，市肆张灯。

——《燕京岁时记》

 

 

元宵节，从东汉明帝起就是国定节假日。

汉明帝依照佛教有正月十五日僧人观佛舍利，燃灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，并令士族庶民都挂灯，也就形成了元宵赏灯。渐渐地，这个佛教礼仪节日演变成了民间的盛大节日。

灯在佛教代表智慧，可以驱除无明黑暗，又象征菩萨燃烧自己，照耀他人的精神。

 

 

世俗化了的元宵节或许是一年中最热闹喜庆的日子。白昼为市，百戏杂耍，舞龙舞狮，锣鼓喧天，夜间灯会，张灯猜谜，烟花照天……俗谓“闹元宵”。

 

 

汤圆·走桥·约会

 

汤圆的来历——

 

相传楚昭王在复国归途中经过长江，见有东西浮在江面上，舟人将之捞起，此物色白而微黄，剖之瓤红如胭脂，味道甜美。左右无人能识，昭王遣人问孔子。子曰：“此物浮萍果也，得之者复兴之兆。”因为这天是正月十五，故以后每年的这天，昭王都要命人用面仿制此果，用的是山楂馅。之后，逐渐演变为元宵节吃汤圆的习俗。

 

汤圆的外皮是由糯米粉做的，糯米有御寒温中之效，然性黏滞，不宜吃太多，尤其是消化功能不好的人，少吃些。

 

元宵前后，赏灯夜饮，金吾梦池。民间击太平鼓，走百索，妇女结伴游行过津桥，曰：“走百病”。

——《大兴县志》

 

晚上如果吃撑了，可以出来走走。明清以来，妇女在元宵节夜间结伴外出散步，一人持香前边引路，且须去有桥处，此名“走百病”，又叫“走桥”，以祈祛病免灾。

 

相比七夕节，元宵节才是真正意义上的中国情人节。旧时社会年轻女子平日不允许外出自由活动，只有在过节时才能结伴出游。未婚男女借元宵赏灯之际，“邂逅”下自己的意中人。回忆沉淀在诗词中，或男或女，有乐有哀。

 

 

 

上元·中元·下元

 

十五上元，七月中元，十月下元，为三官圣诞。曰天官赐福，地官赦罪，水官解厄，设坛致祭，有素食者，正、七、十斋居三月。

——《帝京岁时纪胜》

 

 

 

上元、中元、下元，合称三元，是中国人传统的祭祖日子。三元节又是道教节日，三官大帝下界巡游，道士设法坛做法事，为人们祈福消灾。

 

正月十五上元节，为道教三官中天官的诞辰。天官主赐福。此日民间有贴对联的习俗，上联“吉庆有余”，下联“天官赐福”。

▲目连救母

 

七月十五中元节，佛教的盂兰盆会于此日举办。

佛陀弟子中神通第一的目犍连尊者修行成就后，便思报答亡母的养育之恩。他用神通发现亡母正于饿鬼道受饥渴之苦。尊者持饭而往，母欲进食，食化火炭而不得进。尊者向佛祈求解救母亲的方法，佛陀于是宣说了超度父母六亲解脱苦难之法——（事载于《佛说盂兰盆经》）

 

“盂兰”为天竺语，意为“解救倒悬”，这是比喻人生前不善，死后堕落于三恶道中，如饿鬼道中的众生，腹大如鼓，喉细如针，饥饿难堪，如被倒悬着一样，极为痛苦。“盆”是用来盛各种珍贵百味，敬奉僧众，承仗三宝不可思议福田之力以解救其“倒悬”之痛苦。

 

 

民间亦有放河灯之风俗，河上飘浮的莲花灯，以“渡出冥孤独之魂”。

道教定中元节为地官的诞辰。此日“地官降下，定人间善恶，道士，道士于是夜诵经，饿鬼囚徒，亦得解脱”（《修行记》）。地官主赦罪。

 

十月十五下元节，为道教纪念水官诞辰。水官主解厄。道士于此日设坛供斋蘸神，以祈解世间危难。古代三元节还有一些禁忌，如不能杀牲，忌判极刑等。

 

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