它堪称祛湿补肾高手，被誉为“水中人参”，深受文豪苏东坡钟爱

芡 实！

芡实，又叫鸡头米、鸡头实，是长在水里「睡莲科植物芡」的成熟种子，多产于湖南、江苏、湖北等地。因其茎上花似鸡冠，苞形似鸡头，故有“鸡头”之称。

中医认为，芡实性味甘、涩、平，入脾、肾、心经，有补脾止泻，固肾涩精的效果。因芡实甘能补脾利湿，涩能止泄，所以对肾虚遗精，脾虚泄泻效果不错，又被誉为“水中人参”。

古籍《本草新编》夸它“芡实，佐使者也，其功全在补肾祛湿……芡实补中去湿，性又不燥，故能祛邪水而补真水……尤能助之以添精，不虑多投以增湿也”，说白了就是芡实既能补肾固精，又能补脾祛湿，而且不生湿，补而不峻，是养生的一把好手。

《本草纲目》赞它，“芡实粉粥：固精气，明耳目，是一味平补良方”，可见芡实也是药食同源的常用食材。

芡实有生芡实和炒芡实之分，生芡实多用于补肾敛精，炒芡实则擅长健脾开胃，止泻。

鲜芡实一般在每年的8月中旬左右上市，10月上旬结束，因它润燥但又不寒凉，所以特别适合此时秋季食用。

在用到芡实的诸多补益食疗方里，最出名的非“四神汤”莫属。

相传，清朝乾隆皇帝下江南时，随伺在旁的四位大臣，由于日夜操劳，加上舟车奔波、水土不服，因此相继病倒，连御医也是束手无策。

于是乾隆皇帝命当地知府张榜求医，不久，有一僧人前来揭榜，在把过脉之后开出一个药方后，宣告“四臣，事成！”。

四位大臣服下这药方之后，果然立即痊愈。此后，每有官员南巡，都用这个方子炖煮食物养身，久而久之，此方便以“四臣汤”为名在民间广为流传，后来以讹传讹就变成“四神汤”了。

四神汤是中医著名的健脾食方，其中“四神”是指茯苓、怀山、莲子和芡实，组合在一起互相补益，对人体有健脾、养颜、降燥等诸多益处，几乎发挥出了“无敌”的功效，无愧于四神之名！

还有个简单做法，那就是直接用芡实和粳米煮粥喝，更利于消化吸收，也能省下口齿之力，也适合此时秋冬进补前的开脾胃。正如苏东坡那样，长期坚持吃芡实粥还能延年益寿，何乐而不为？