禅宗祖师传东土禅宗五祖“弘忍禅师”

五祖弘忍禅师（601－615），俗姓周，湖北黄梅县濯港人。据说他的前世是破头山中的栽松道人。当时四祖道信禅师正驻锡破头山，栽松道人已90多岁了，他去问道四祖：您宣扬的禅法，我能够听闻修学吗四祖回答说：你已经太老了，就算能听闻佛法，但能修成并广度众生吗你如果能转世再来，我可以等你。栽松道人听了，当即离开了四祖，来到河边，正好碰见有一位少女蹲在那里洗衣服，于是上前问讯道：我可否寄宿你家少女回答说：我有父亲兄长，你去求他们罢。”栽松道人说：“只要你同意了，我就去求他们。”少女听了，点了点头。于是栽松道人转身策杖离去了。

这位少女是周家的四女儿，尚未婚嫁。奇怪的是，自从那次洗衣回家不久，少女便怀孕了。在那个时代，少女未婚怀孕是一件伤风败俗的可耻事情。因此少女的父母对她极为厌恶，并把她赶出家门。少女没有了归宿，生活无依无靠，只好过着流浪的生活。她白天在村子里给人当佣人，纺线织布，晚上则随便找家店铺在屋檐底下过宿。这样过了几个月，她终于生下了那个不明不白的孩子。她自己也觉得非常晦气，于是便偷偷地把孩子扔进了一条脏水渠里。第二天，她思念孩子又回去看的时候，大吃一惊，发现小孩正向水渠的上游漂浮，而且身子鲜嫩明好，底气好像很足，于是又情不自禁地把他抱在怀里。她暗下决心，不管今后受多大的屈辱，一定要把这个孩子抚养成人。就这样，她带着孩子，沿村行乞，日复一日，年复一年，村里的人都称这孩子为“无姓儿”。转眼间，这孩子便长到了七岁，聪慧过人，人见人爱。

有一天，周氏带着孩子乞讨，在路上遇见了一位出家僧人，这位出家僧人就是四祖道信禅师。四祖仔细地端详了一下这个孩子，发现这孩子骨相奇特，三十二大丈夫相中，只缺七种。感叹道：这一定是个不平常的孩子！虽然相貌不及佛圆满，但是如果他出家修道，二十年后，他必定会大作佛事，继承佛法慧命，堪任众生的依处。

于是四祖便问小孩：“你是何姓”

小孩道：“姓即有，不是常姓（我有姓，但不是平常普通的姓）。”

四祖问：“是何姓（既不是平常普通的姓，到底是什么姓）”

小孩道：“是佛性。”

四祖又问：“汝无姓邪（你难道没有姓吗）”

小孩道：“性空，故无（姓氏只不过是一个因缘假名，其性本空，所以说无姓）。”

四祖听了，暗自高兴，知道这孩子是个法器。于是来到孩子的母亲身边，请求她答应让这个孩子出家。孩子的母亲想起这孩子的身世以及发生在他身上的许多奇奇怪怪的事情，知道这一切都是宿世的因缘，便答应了四祖的请求，把孩子舍给四祖作弟子。四祖遂给他起了法号——“弘忍”。

弘忍出家后，便住在双峰山，奉事四祖。他性格内向，少言寡语，宽忍柔和。有师兄欺负他，他也不争辩，泰然处之。他心量宽宏，慈悲仁愍，纯洁无暇，不谈人是非，在日常生活中，心心在道，行住坐卧，起心动念，无时无处不处在觉照当中，而且经常干苦活重活儿，甘为大众服务。白天混迹于大众中，干各种杂活儿，晚上则摄心打坐，通宵达旦，精进修行，经年累月，不曾懈怠。弘忍禅师的人品、精进和悟性，使他渐渐地成为同道们学习的楷模。有很多人从四面八方慕名而来，亲近弘忍禅师，所谓“四方请益”，“月逾千计”，这一点令四祖道信禅师非常高兴。于是，四祖经常给他开示顿悟之旨，不断地随机钳锤，使他的道行很快地进入了炉火纯青的境界。

终于有一天，因缘成熟了，四祖把他的衣钵传付了弘忍禅师。弘忍禅师也就成了中土禅宗的五祖。付法的时候，四祖说了一首偈语：

“华种有生性，因地华生生。

大缘与性合，当生生不生。”

同时，还把自己的弟子全都托付给弘忍禅师。

弘忍禅师得法之后，不久开法于黄梅冯茂山（又称东山)，大宏禅风，立宇造像。云徒四集，佛法声威惊动朝野。

弘忍禅师东山弘法期间，耕作自养，逐步创造出独特的禅学思想体系——“东山法门”，为禅宗的创立和发展作出了重大贡献，被佛教界确认为中国禅宗的创始人之一。弘忍禅师继承了道信禅师的禅法，增加了“一行三昧”的修持方法，寓禅于生活之中，把搬柴运水都当作佛事。他还以《金刚经》印心，主张禅者应以山居为主，远离嚣尘。后来的马祖道一和百丈怀海，创丛林，立清规，道场选址在深山老林，称道场为“丛林”，主张一日不作，一日不食，这都是受了道信、弘忍禅风的影响。中国的禅宗在弘忍时代，进入了一个大发展阶段，习禅的人越来越多。

弘忍禅师塔

弘忍禅师手下有十位得意的弟子，包括神秀、惠能、智诜、老安、法如

等。一日，五祖思维附嘱衣法的时节机缘已到，便精心策划和导演了一场中国佛教历史上精彩绝伦、极富戏剧性的交接班仪式，最终将衣钵传付给六祖惠能禅师，这也是禅宗历史上最重要的传灯之一（详见下期《六祖惠能》）。弘忍禅师于674年二月入寂，春秋七十四。