禅宗祖师传东土禅宗四祖道信禅师

司马道信（580--651），隋唐高僧。

道信的父亲司马申是河南温县的县令，道信出生于湖北省武穴市梅川镇，取名司马信。四岁时，道信在竹影寺的乡塾读书，学孔、孟、老、庄。他聪颖过人，年读十数卷，闲暇时听寺僧功课，诵经入耳即知下文，如同早已熟读，尤其爱仿效僧人威仪，人皆夸为菩萨转世。

道信七岁时于济北寺出家，十四岁赴舒州皖山深处（安徽安庆市潜山）向禅宗三祖僧璨求法。道信二十七岁时，三祖传付衣钵，授道信为东土禅宗四祖。后道信禅师于湖北黄梅破额山正觉寺传经讲法，在这里，道信禅师居住了三十多年，道场兴盛，法音远布。唐太宗李世民仰慕其名，多次派使者迎道信祖师入宫，师坚辞不去，太宗即赐以紫衣。

道信禅师提倡“择地开居，营宇立象”，建立固定的传授禅法的道场，结束了自达摩以来居无定所、行无定处的游化局面，并在禅法思想上，形成了戒行与禅修结合、楞伽与般若诸经相融、知解与践行相扶、渐修与顿悟相连、坐禅与作务并举的禅风，从而把禅宗推向了一个新的阶段，成为中国禅宗史上一个重要里程碑。

道信禅师对禅宗的最大贡献是提出“农禅并举”的主张，并且发明一个名词，把出家人种地叫“出坡”。自此禅宗出家人开始种地，自己养活自己，禅僧生活有了保障，使中国佛教禅宗得以发展壮大。至今寺院里的劳动都叫“出坡”。道信禅师定居双峰山后，改变禅师“游化为务”来去不定的传法方式，采取定居传法的方式。于是出现了“诸州学道，无远不至”、门徒多达五百余人的盛况，形成了一定规模的徒众团体，已具备一个宗派的基本条件。

图为：真如禅寺僧众们“出坡”

道信禅师在双峰山开创了农禅并重的禅风，曰：“努力勤坐，坐为根本。能作三五年，得一口食塞饥疮，即闭门坐，莫谈经，莫共人语。”“作”“指一切生产劳动。以上达摩、慧可、僧璨几代禅师一直遵循印度佛教风习，奉头陀行，苦行节欲，一衣一钵，乞食为生。道信禅师在双峰山实行农禅并重、自食其力，这在禅宗史上是一创举。成为中国佛教的一个优良传统。至百丈怀海，更将自食其力定为丛林规制，坚持“一日不作，一日不食”，至今，云居山佛教仍然坚持“农禅并举”，“冬参夏学”，皆源自道信禅师的优良传统。

道信禅师著有《入道安心要方便法门》，说：“神通妙用，全在尔心”，“我此法要，依《楞伽经》‘诸佛心第一’，又依《文殊说般若经》‘一行三昧’，即念佛心是佛，妄念是凡夫。”道信禅师认为，“佛即是心”，“离心无别有佛，离佛无别有心”，“若也知此道理，即是安心”，”深信含生凡圣同一真性”，一切禅修便归结为对自我本心的体悟，禅宗成为名副其实的“心宗”。禅宗所谓的“直指人心，见性成佛”的宗旨，是从道信禅师开始弘扬的。

道信禅师的基本禅修方法，是“解行相扶”、“守一不移”。曰：“学道之法，必须解行相扶，先知心之根源及诸作用，见理明净，了了分明无惑，然后功业可成。”通过“守一”达到“一亦不为一”，即外不执空，内不念心，“内外空净”，“心性寂灭”的境界。

公元595年，皇帝的母亲得了一种不治之症，道信禅师山上采挖菖蒲、田三七、五加皮等药材制成中药，托人送到京城，治好了皇帝母亲的不治之症。皇帝封道信禅师为国师，皇帝为感谢道信禅师，封道信四祖“大医祖师”。

公元611年，广济县当时久旱不雨，稻田龟裂，饥民遍野。道信禅师率众僧侣念《楞伽经》和《般若经》，同时，发动当地老百姓砍柴晒干点火燃烧，使烟雾弥漫至天空，迫使冷空气下降，果然大雨倾盆，百姓称奇，感念四祖。实际上道信禅师施行的就是现在的人工降雨，可见道信禅师真是大智大悟者也。

公元614年余川镇从外地来了一群强盗，手拿着雪白的刀，晴天白日到老百姓家里抢劫财物，四祖道信得知此事，马上找到强盗头目，与他谈判。哪知强盗头目不但不讲理，反而拿起刀要杀四祖道信。四祖道信见状，点了强盗头目的穴位，使之动弹不得，那一群强盗见势不妙都狼狈而逃，再不敢在当地危害百姓。后来强盗们到四祖殿来忏悔，在道信禅师的摄受下，都落发修成正果。

公元651年，道信禅师七十二岁，弟子造毗卢塔，闰九月初四日，祖安坐塔中示寂。后被唐代宗李豫赐谥为“大医禅师”，加号“妙智正觉禅师”。逝后一年，塔门自开，祖身不坏，五祖弘忍以漆塑真身，永供塔中。