禅宗祖师传菩提达摩

达摩祖师（～536），中国佛教禅宗的始祖。生于南天竺（印度），为香至王的第三子，刹帝利种姓。原名菩提多罗，后改名菩提达摩，意译为觉法；是印度禅宗第二十七代祖师般若多尊者的大弟子，后成为印度禅宗第二十八代祖师。有一天，达摩祖师向他的师父求教说：“我得到佛法以后，应到何地传化”般若多罗说：“你应该去震旦（中国）”。又说：“你到震旦以后，不要住在南方，那里的君主喜好功业，不能领悟佛理。”

图为：达摩一苇渡江图

图为：达摩面壁九年图

图为：二祖断臂立雪 向达摩祖师求法

图为：达摩只履西归图

达摩祖师遵照师父的嘱咐，准备好行李，驾起一叶扁舟，乘风破浪，飘洋过海，用了三年时间，历尽艰难曲折，于中国南朝梁武帝时期来到了中国广州。有偈云：“吾本来此土，传法救迷情。一花开五叶，结果自然成。”达摩祖师在中国始传禅宗“直指人心，见性成佛，不立文字，教外别传”之宗旨，来源于佛陀在灵山会上拈花示众、迦叶微笑，这是禅宗传承的开始。中国的禅宗又称达摩宗，达摩祖师被尊称为“东土第一代祖师”，达摩祖师与宝志禅师、傅大士合称梁代三大士。

历史上流传下来不少关于达摩祖师的故事，其中家喻户晓、为人乐道的有：一苇渡江、九年面壁、断臂立雪、只履西归等，这些神奇动人的故事，都表达了后人对达摩祖师的敬仰和怀念之情。

达摩祖师到金陵（今南京）时见梁武帝，梁武帝是笃信佛教的帝王，他即位以后建寺、写经、度僧、造像甚多，他很自负地询问达摩祖师：“我做了这些事有多少功德”达摩祖师却说：“实无功德。”武帝又问：“何以无功德”达摩祖师说：“此是有为之事，不是实在的功德。”武帝不能理解，达摩祖师即渡江入魏，入嵩山少林寺。

后达摩祖师在少林寺传法慧可之后，即到熊耳山（今河南宜阳县）下的定林寺传法五年，于公元536年圆寂，住世传说一百五十岁。众徒将祖师葬于定林寺内，并修建了达摩祖师灵塔和达摩祖师殿。梁武帝萧衍亲自撰写了“南朝菩提达摩大师颂并序”的碑文，以示对达摩祖师的纪念。后来东魏使臣于元象元年自西域取经返回途中，于葱岭见达摩祖师杖挑一只鞋翩翩独行西归，立即报于皇帝。皇帝闻之，命人挖开达摩祖师墓葬，只见空棺里只有一只鞋，方知大师已脱化成道。遂将定林寺更名为“空相寺”。