新疆交河古城遗址出土麻布画：诃利帝母（鬼子母）

鬼子母是佛教艺术系统中一个颇具传奇色彩的女神,属于四大天王之众,为佛教护法神二十诸天之一。“诸天”是诸位尊天的简称,也是神的异名,是佛教五趣之一、六道之一、十界（又称“六凡四圣”）之一。唐朝藏《金光明经疏》说:“外国呼神名为天。”二十诸天的名称都本于印度神话,第十五位就是鬼子母,又译作诃利底、迎利帝、诃利帝母,亦作欢喜母、爱子母。原为一外道鬼女,专食人子女。

20世纪初，德国吐鲁番考察队在交河古城一所佛教寺院内发现许多佛教绘画，其中有一幅抱小孩女神的麻布画，表现的就是佛教女神诃利帝母。画上女神颇似汉族妇女，坐在一个装饰华丽的长凳形座位上，正在给婴儿喂奶。女神头戴白色衬里的洋红色头巾，外衣是一件铅丹色长衫，一直垂到脚上。长衫有刺绣衣领，在对襟处、衣袖袖口及长衫下沿，都有刺绣的装饰边。脚上穿明显中国式的绣花鞋。女神周围是八个玩耍的小孩，都是圆滚滚、白胖胖的体型，近乎赤裸，只在腰间围了一条布。头发都剃光了，只在颅顶上留着一撮毛发，这是典型的汉式小童发型。