初学佛者，面对浩澣的经藏、深奥繁杂的佛法理论、林立的佛教宗派、众多的修行法门，常常是望洋兴叹，无所适从，虽也想用心学佛修行，却没有个下手处。结果往往是畏难而退，或者是浅尝而止，或者是原地打转，无法进步，也得不到佛法的受用。
究其原因，是没有个修学方向，没有掌握佛法根本的原故。就好比一个人在沙漠中行走，如果没有个目标，也不仰观星相，辨明方向的话，自然会迷失在沙漠中。学佛也是一样，面对多而杂的佛法理论体系和修学法门，一定要认清方向，抓住根本，才不会有无所适从，四顾茫然的感觉。佛法的核心思想是缘起理论，无论是小乘或是大乘，是中观或是唯识，无论是阿含经也好，或是般若经也好，都离不开这个佛法根本。从修行法门来说，原始佛教以戒、定、慧为修学大纲，提倡依戒修定，由定发慧的修行理路，这是一种自力的修行法门，其根本目的是为了自我的解脱。大乘佛法，立根于诸佛菩萨的广大悲愿，倡导六度万行，其目的不但是为了自我的解脱，也是为了广大众生的解脱，因此修行法门不但重视自力，也强调他力。佛教的修行法门，虽然号称四万八千法门，但概括地说，不出自力、他力这两个根本法门。
那么，什么是自力，什么是他力自力与他力会不会相互抵触他力的思想是否违背了原始佛法的修行宗旨呢现代的学佛人，到底应该凭依自力法门，还是他力法门，还是进一步融合这两种法门呢笔者不揣浅陋，底下欲就此等问题作一简单的解说和探讨。
力，即是力量或能力的意思。所谓自力，即是依靠自已个人的力量或能力来求得解脱。佛陀在原始的声闻教法或阿含教法里多提倡这种法门，佛陀曾告诫声闻弟子道：“自依止、法依止，莫作他依止。”佛陀也曾坦白地告诉声闻弟子，他的作用只是为众生指明一条解脱的道路，并不能把解脱带给众生，如果众生不去践踏他所指示的解脱道，就不得解脱。
所谓佛，即是觉悟的人。佛陀经过多年的观察、探索和思考，终于觉悟到了世间的真相，被尊称为佛。佛陀所觉悟的世间真相主要有四方面，即苦、集、灭、道四真谛。佛陀发现，苦是世间的真相。无论男女老少，贫富高下，中外古今，凡是人，都是要受苦的。而人类之所以会受苦，其原因便是因为人类有着与生俱来的爱欲。人类受爱欲系缚，为爱欲所驱使，因而造业、感报、受苦。佛陀也观察到，人类的痛苦是可消灭或解脱的。他所觉悟的解脱道，即是正语、正业等八正道。这八正道，是依戒定慧三学而立，其目的是为了净化众生的身口意三业，断除众生的爱欲烦恼，使众生不再造业感果，轮回受苦。对于厌苦思乐、追求解脱的声闻弟子来说，若依此八正道，断除爱欲，净化身口意三业，自然能获得涅盘解脱乐。
这三学八正道的解脱法门，完全是依靠自已的力量，踏踏实实地依次进修，依戒入定，由定发慧，最终获得涅盘解脱，因此被称为自力法门。此法门，也被称为难行道，因为依此法门修行，纯凭自力，难度较大。从时间上来说， 若以自力修菩萨道，要经三大阿僧祇劫，才能证得正果。可见，难度是非常大的。
所谓他力，即是依靠他人的力量或能力来获得解脱，通常是指诸佛菩萨的本愿力。一般说来，他力法门多指净土法门。净土法门提倡乘佛愿力，求生净土，位登不退，不受轮回之苦。
这种依靠他力的修行法门，完全是佛陀的慈悲方便。佛陀怜愍身处五浊恶世的末法众生，由于离佛遥远，修行环境（五浊恶世）不如佛世时理想，若依自力法门修行，势必困难重重，甚多障碍，因此方便开示此一念佛法门，让众生依靠诸佛菩萨的大悲愿力而得解脱。根据昙鸾法师的《往生论注》，末法众生所面临的困难和障碍主要有五种：
1．外道相善，乱菩萨法：在末法时代，许多外道的外表都很慈悲友善，修行的人很难鉴别，往往误以为他们是菩萨，从而被他们所度，入于外道法中。
2．声闻自利，障大慈悲：在末法时代，众生难调难伏，因此修行人往往但求自我解脱，不愿发大慈悲心度众生。
3．无顾恶人，破他胜德：在末法时代，常常会有一些无知的恶人，故意设置种种障碍来阻碍和破坏发心修行的人。
4．颠倒善果，能坏梵行：在末法时代，修行的人，既使不被人所障碍，往往也很难获得解脱，因为大家所乐求的常常是有漏的善法，如求人天福报或现实利益，这些有漏善法往往会破坏我们的清净修行，使我们无法求证涅盘解脱。
5．唯是自力，无他力持：在未法时代，由于修行的环境不好，自身的力量又很微弱，如果没有阿弥陀佛的力量相助，纯凭自力修行，自然是很困难的。
对于自力与他力的难易，龙树菩萨的《十住毗婆沙论》说道：“佛法有无量门，如世间道，有难有易，陆道步行则苦，水道乘船则乐。”依自力修行，好比陆道步行，自然是很辛苦的了，而他力法门，就好比坐船，自然是轻松愉悦的了。他力法门之所以轻松，因为修行者可以“乘佛愿力”，于“一念之顷，即得往生西方，住不退转地。”
在大乘佛法里，虽多谈他力，事实上两种法门都存在。其中，最能显示自力与他力特色的，当以净土宗和禅宗为代表。禅宗以明心见性为修行的目标（自力），提倡“大疑大悟，小疑小悟，不疑不悟”；净土宗以净土为修行之最终归宿，提倡弥陀本愿（他力），与禅宗形成鲜明的对比，被视为怨家对头。
禅宗的祖师有一警言说道：“念佛一句，漱口三日。”而净土宗的祖师却说道：“法门四万八千，总不如一句阿弥陀佛；话头一千七百，亦不如一句阿弥陀佛。”从表面看，禅净二家似乎矛盾很深，彼此明显的对立。但事实上两家的内里，无论是内容或是理论都是可以融通的。这可从以下三方面的对比看出
1．信的比较：禅宗虽有籍教悟宗的说法，但也强调对佛所开示的众生本具如来智慧德相的相信，这与强调以信愿为基础的净宗并不相违。
2．念佛与参话头的比较：净宗以念佛入三昧，而禅宗却以参话头来证三昧，二者有异曲同工之妙。
3．是心是佛与念佛三昧的比较：禅宗提倡是心是佛，而净宗观佛念佛，是心作佛，是心是佛，并无二致。
不但禅净二宗可以融合，事实上自力与他力本身就是一体两面的东西，其外相是二，其内里是一。如净宗所提倡的依福德因缘往生，依念佛三昧往生，依般若智慧往生的三种往生途径，事实上便是原始声闻教法里的戒、定、慧三学。
客观地说，纯粹依靠他力修行，不但有违声闻佛法的根本精神，同时也是昧心之说。单凭弥陀本愿，念佛者自已不念佛用功，信愿具足，也无法往生净土。若单凭自力，而无他力相济，在修行道上，也会困难重重，不易成就，特别是身处未法时代，众生智慧低劣，业障深重，若无诸佛菩萨加持相助，实是不易解脱。因此，处在我们这个时代，最理想、最有保障的作法，应当是结合或融合自他二力。如永明延寿法师所说的：“有禅有净土，犹如戴解虎，今世为人师，他世作佛祖。如果能够融合两种法门，结合两种力量，自然能收到事半而功倍的效果。
修行者，如果能够掌握这种根本，自然不会被五花八门的修行法门所迷乱，并能摄取一切法门的优点来增胜自已的修学。
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文章标题： 智一法师：自力与他力发布于2022-01-21 13:43:31
