刘峰：大乘佛教的兴起

大乘佛教的出发点，正如《法华经》所说：诸佛世尊唯以一大事因缘故出现于世，所谓开示悟入佛之知见。佛之知见，即是般若，即是佛性，即是一乘。入佛知见，目的令人转迷成悟，离苦得乐，使一切众生皆得成就无上菩提。但众生根性万差，机感悟性非一，所以如来随机施教，大小并说，权实俱演，以致有三藏十二部经，八万四千法门之多，这些都是世尊留给众生的一代宏伟家业。

佛灭度后一百年中，佛法一味未曾有争。一百一十六年后始分派别，最初分成上座部和大众部两派，两派的不同，上座部唯传迦叶阿难七叶窟内所结集的小乘经律论三藏，大众部并传窟内外所结集的法藏，窟外的结集有五藏——经藏、律藏、论藏、杂集藏、禁咒藏，具有大小显密经典，所以大众部大小乘兼弘。这两派在教义上主要的不同点是，上座部主张，生死涅槃皆是实法，大众部则谓生死涅槃皆是假名。而后从这两派又分出十八部，合前根本两派成二十部，称为部派佛教。

佛灭度五百年前后，马鸣、龙树相继出世，号称菩萨，弘扬大乘，大乘佛教因此转盛。马鸣当时，虽然弘扬大乘，实是大小乘兼备，也未能建立起大乘宗派，至龙树菩萨，始广造诸论，遍破小乘，释方等经，脱离部派佛教，建立起大乘教派。龙树的大乘佛教一旦确立，便冲击了全部部派佛教，有的赞同，有的反对。上座部一系的各派，拒不承认大乘，素有传习大乘教义的大众部系各派表示欢迎，便逐渐转到龙树大乘旗帜这边来。例如十八部中的一说部、说假部、说出世部，它们原来的主张就接近大乘，它们的部派名称就是一种很好的说明。名称表达主张，早就超出声闻乘的范畴，但他们没有能力建立一种有系统的大乘教派，只得作为部派佛教而存在，所以一旦大乘佛教出现，便皆归宗龙树门下。试看以后大众部一系的部派佛教，逐渐消失，不再发展流行，原因就在于此。后来广泛流传的，与大乘对抗的各部小乘，大都属于上座部的系统，例如萨婆多部、犊子部、正量部、经量部等，这是历史事实。

佛灭度后初五百年，声闻乘所以特别兴盛，原因是，在释迦法中，佛教以出家僧团比丘为主。出家比丘，有僧团组织，具僧相，被尊为三宝之一，代表佛教。菩萨乘则不然，无单独僧团组织，菩萨形相僧俗不定，有出家有在家无标帜代表佛教。佛在世时，文殊、弥勒，现出家相，在僧团中，依次皆走在憍陈如、大迦叶之后，以示尊重上座比丘。《智度论》云：释迦法中无别菩萨僧。声闻乘教典以《阿含》毗奈耶。诸阿毗昙三藏为本，递相传习，大士法门虽高，不能超越僧团出家比丘。佛在世时如此，佛灭度后还是这样，这是释迦牟尼的法规。复次，声闻乘法以自利为主，急于出离三界，诸比丘依教修持，得道证果者多，菩萨法门以利他为主，随缘施化，悟当相即真为深旨，对比丘僧团唯应护持赞助，不能立异，所以声闻乘法，初五百年，一向独盛。

佛陀灭度五百年后，小乘部派繁多，分别法相见解纷纭，互相争论者居多，修行证果者渐少，龙树大士为批判部派佛教各种偏执偏见，依《般若》等经，造中观等论，发扬缘起性空的学说。谈缘起不违小乘，说性空独申大教。龙树的学说是溶五乘为一宗，大小并弘，僧俗咸宜，而以大乘为主。龙树所以能批破各部小乘，主要是在各种见解上，而不是在僧团制度上，又因为龙树本身也是出家比丘，在僧团中比丘相互批评是可以的，不同于在家居士身份。其初方等众经多为在家菩萨传习和收藏，但不可能在部派佛教的僧团中，以大乘经批判小乘教，更不能以在家批判出家。及至龙树，既建立大乘教派，同时又建立了弘扬大乘佛教的僧团，以前不可能在一般僧团讲说的大乘经典，现在可以在大乘僧团中大肆讲说了，因此被一些在家教徒收藏的大量方等经典，便陆续出现，这是因历史背景不同的自然现象。

小乘初显，大乘后兴，并没有什么不可理解的秘密，总观印度佛教，初五百年小乘鼎盛，次五百年大乘中兴，后期又有密教兴起。今谓：大乘兴盛时期，并不是没有小乘部派，小乘最盛时期，也不是没有大乘经典，只因历史时代背景不同，才表现大小乘佛教有隐显盛衰的不同。因此这不能同意近代流行的一种说法。这种说法认为：大乘经典原先是没有的，大乘佛教是由小乘发展起来的。这种说法是极其有害的，是不符合历史记载的。佛灭度后，大小乘经典是同时结集的，从印度翻译过来的论著文献中，具有明文，怎能说大乘佛教是后来从小乘中发展起来的《智度论》卷百中说：“摩诃迦叶将诸比丘，在耆舍崛山中结集三藏。佛灭度后，文殊、弥勒诸大菩萨，亦将阿难结集大乘。”就连反对大乘的萨婆多部学者，所著的《异部宗轮论》也说：七叶窟内迦叶阿难等结集三藏，窟外大众结集五藏。《大唐西域记》也持此说。五藏中即有大乘经藏。据此，佛灭后就有大乘经的结集，一是窟外大众的结集，二是文殊、弥勒诸大菩萨的结集，怎能说大乘佛教是已后发展起来的说是后来发展起来的，就意味着大乘非佛说。持大乘非佛说者，自古有之，但那只是上座部一系的小乘人，今自命为大乘学者，却又说大乘是后来发展的，有这种矛盾现象，岂非怪事！此说不寝，将是佛法的灾难，有志护法者，将何以忍之！此说，初起自于日本，近数十年，影响到中国。悲夫！弘法不足，陷教有余，末法既至，正法将灭，众生失怙，岂不痛哉！

作者：已故中国佛学院教授、研究员

来源：刘峰《三论玄义记·绪言》