关于临终关怀及助念的几点体会

一、临终助念时，开示与念佛是什么关系

临终关怀，核心是助念。助念，即帮助临终者生起或保持信愿之正念。《佛说无常经》所附之《临终方诀》指出，应当要对临终病人进行开示：“使发菩提心，复为广说，三界难居，三涂苦难，非所生处；唯佛菩提，是真归仗，以归依故，必生十方诸佛刹土，与菩萨居，受微妙乐。”是故临终助念，首重开示。

对平时有信愿者，直接劝勉其勿忘往生之愿，然后陪其欢喜念佛就是。此时，助其念佛实即助其保持信愿。当然，平素有信愿之人，临终也可能因有放不下的人、事、物而发生障碍，助念者就应当通过开示，助其放下；如果此时还只是一味助念佛号，则可能不但不能助其保持信愿正念，还可能引致粗重烦恼，而坏其往生大事。

对平时无往生信愿之临终者，开示尤为重要。可通过开示，令其忆念自己的善业，住于善心；再随缘开示，看其能否信佛信净土。如其生得起信愿，则助其往生净土；若生不起信愿，则助其得生人天善道。此情形下，如果不作以上开示，而只是一味助念佛号，则不但信愿无由生起，往生无分；甚至可能引起其粗重烦恼，而坏其本有生善道之机会。

二、临终助念只能念“阿弥陀佛”，不能念“观世音菩萨”吗

临终助念的中心和主角是临终者，须了解并尊重、随顺其意乐和习惯。其平时喜念弥陀的，就助念弥陀；平时喜念观音的，就助念观音。若其喜念观音，却非要为其助念弥陀，可能引其烦恼而拒念，乃至失去信愿。弥陀、观音本是一家，本行一事，念谁都可往生。甚而平日喜念药师如来、文殊、地藏等其他佛菩萨的，就助其念其他佛菩萨好了，只要往生净土的信愿不失就行。对此，《临终方诀》亦有相应指示：“然称佛名，随病者心称其名号，勿称余佛，恐病者心而生疑惑。”

三、临终被动身体或因亲友哭泣而被动了心念，一定影响其往生吗

对信愿坚固者，应不影响往生。正如某人正回家，路上被人拉住聊天甚至打骂，决不影响其事后自动要回家的心念和行动。关键是其对极乐是否认得跟家一样真实！当然，对信愿不坚固的人，还是尽量要避免触动其体，尽量避开其哭泣，以防乱其心念，而失去本因善巧护助可得生净土之机缘。最不可取的是，只要临终者被动过“身”“心”，就吓得要死，甚至铁口断定往生无望了。

四、临终助念只能助念其往生净土，不能助念其生人天善道吗

对平时学佛信佛之人，或者因有善根而临终闻信佛法之人，当然要助念其往生净土。而对平日及临终素不信佛之人，甚至一听佛字即恼怒、谤毁之人，助念其生净土，只会引其生出粗重烦恼，则不但净土生不了，本有生人天善道之机会亦可能因此贻误了。对这样的临终者，不如退而求其次地助其忆念自己平生所作善业，以求生到人天善处。当然，如果待其因忆念善业而生出欢喜之后，能观机善巧向其开示佛及净土，则甚善。总之，不可不观因缘而一味强求对每个临终者都以往生净土作为助念方向。

五、所有的人死亡都如生龟脱壳、螃蟹落汤一般痛苦吗

误传！吓坏了多少人啊！其实，此说不合佛法。只有临终恶业现前的，才这样痛苦。临终善业现前或忆念善业者，会生欢喜、见光明；净业现前或生正念的，佛菩萨现前加持接引，只有吉祥和欢喜。对此，《佛说施灯功德经》及《瑜伽师地论》都有历历明文。是故，只要时常安住于善法，即无死苦，反而有货真价实之“安乐死”！

六、何为“临终”何为“养念”

一期生命行将终了之际，固为“临终”。究竟义上，昼尽夜临，乃至念起念灭，夜临、念灭之际，就是“临终”。所以，广深而言，“临终关怀”实应贯穿于整个生命，“助念”更应重在平日帮助自己和他人生起学佛信佛念佛之正念。这就叫“养念”。善念的形成非朝夕之功，要靠常常提起、多多串习，日久天长方成习惯，方能茁壮，恰如养育小孩一样。如此，到一期生命终了之前，善念乃至净念自动现前，即所作成办，连他人的助念也不需要了，那才叫稳当、自在！当然，否定一期生命临终前的关怀和助念，是十分有害的，因为即使其素未学佛信佛，也不能令其失去这一生最后一次可能“随念往生”的机会。