【答问】为什么现在在世界各地活动，许多人强调老法师是教授的身分

 问  第三个问题，他说我们都知道法师的身分比起教授还要尊贵很多，为什么现在在世界各地活动，许多人强调老法师是教授的身分，特意把老法师推向教授而不提老法师。

 答  没错，你说的话很对，但是这个话至少是两个世纪以前是这样的，法师的地位是尊贵，无比的尊贵。为什么法师很不容易当上，你想出家要经过国家考试，古代的时候出家先要参加一般的考试。一般考试，你的德行、你的学术要能达到进士的水平，进士在从前就是我们现在讲的博士学位，你要达到这个水平，然后再考佛法。谁来考皇帝考，考及格之后，皇帝给你证书，那个证书叫度牒。你拿到度牒，你到哪里出家皇帝不管，你到哪个寺庙，哪个法师跟你有缘，你就到那边出家，你首先把度牒给他看，你没有度牒犯法。所以出家人的素质很高，皇帝亲自认可，你可以做我的老师，这帝王师，你可以代表我教化全国人民，这个地位你说多高！这从前，现在不行了，现在我们法师出去比不上人家教授，从前教授有什么问题，疑难杂症来请教法师，这在历史上诸位能看到的。

这地方官员，你看从前的县长、市长、省长，这现在的；在清朝的时候是巡抚、总督，他们遇到困难问题到哪里去上山向老和尚请教，老和尚真能教他，有这个道德，有这个学问。你再看看从前这念书人，那个时候没有学校，这些秀才们读书到哪里去念都到寺庙。寺庙里头有藏书，就现在的图书馆，书籍非常完备，藏经楼。藏经楼不但是藏《藏经》，所有的书籍统统都有，这些里面出家人行行都通。你在寺庙里头读书，无论是什么典籍，你要有疑难、困难的地方，你向出家人请教，他都能指导你，这个法师的地位比进士高。中国古时候有三个学位，最低的是秀才，第二个是举人，第三个是进士，学位的名称；就像现在我们讲的学士、硕士、博士，所以那个时候出家人在博士之上。那试问问，我们现在出家人怎么样如果在从前的制度之下，我没有资格出家，程度不够。

这个制度是清朝顺治皇帝废弃的，顺治皇帝当时他那个用心也很好，出家是个好事情，何必限制这么严所以就把这个制度废弃了，度牒制度废弃。废弃之后，出家就自由了，不限制学历。这桩事情诸位看《印光大师文钞》，印祖在《文钞》里面都很多次批评顺治皇帝，顺治这桩事情做错了，他只想到当时，没有想到后代。后代怎么样出家人程度一落千丈，所以今天国际上许许多多重要会议，他们不找宗教的传教师，他们找教授，他们找学者，所以我接受学校里面教授的身分。我本来也不愿意接受，我不想搞这个工作，是校长来找我、来劝我的，希望我帮助这个世界化解冲突，促进和平。但是国际上这些活动都是邀请这些教授学者，不邀请宗教人士，所以希望我能够代表学校。他们邀请是从学校邀请，学校派教授去参加，代表国家。我参加都是代表澳洲，代表两个大学，所以用教授的这个名义，诸位一定要懂这个道理。

今天我们出家法师在社会上没有地位，这一定要晓得。没有地位不能怪别人，我们自己做得不好。如果我们自己的道德、学问真正超过大学的专家、学者、教授，我们就提起了。所以一定要靠我们自己努力认真修行，世出世间学术都要能通达，才能够恢复这个地位，这一点大家一定要懂得。法师地位在教授之上，这是我们佛门从前的事实，现在不行，现在决定不能跟他相比。