淨土跟在家的緣非常非常殊勝，所以三次會集都是在家的

     我們學佛，要知道釋迦牟尼佛這一代時教的中心思想是什麼就是淨土。在華嚴會上看到，文殊、普賢帶領著華藏世界四十一位法身大士，從初住菩薩到十地菩薩，還到等覺，叫四十一位，十住、十行、十迴向、十地就四十個，加上一個等覺，四十一位法身大士，到哪裡去到極樂世界去，拜阿彌陀佛去。你們想想這個境界，再想想毘盧遮那佛的度量多大！如果我們現在說，一個老師，我們跟著這個老師，我們居然發現一個好的老師，把我們的同學統統帶到那個老師那裡去了，這老師心裡怎麼想法那不是很難過嗎那是背師叛道。不但毘盧遮那佛沒有反對，而且毘盧遮那佛歡喜，好，你們到那邊去太好了，去看阿彌陀佛。為什麼阿彌陀佛跟毘盧遮那佛不二，是一不是二。為什麼到極樂世界去極樂世界阿彌陀佛有善巧方便，幫助你修行證果，在時間上大幅度的縮短了。你在華藏世界，我們講圓教初住菩薩，他證得究竟圓滿的佛果要多長的時間三大阿僧祇劫。三大阿僧祇劫是這麼說法的，不是說從我們現在，不是的，你明心見性那一天算起，沒有明心見性不算，明心見性就是圓教初住菩薩，別教初地菩薩，從那天開始算起，要那麼長的時間。到西方極樂世界呢到西方極樂世界一天就圓滿了，這叫什麼念劫圓融，不可思議！所以你說極樂世界多殊勝。所以古大德說，再追究的時候，佛法的頂尖、尖端，從《華嚴》我們就追到了《無量壽》，《華嚴》最後歸《無量壽》，《無量壽》是專講極樂世界的。

　　《無量壽經》有九種本子，可以說夏蓮居老居士這個本子是最好的一個本子，這五種本子裡面算是第一本善本書，是集五種原譯本的大成，集大成的工作。這個事情，從宋朝時候就一直有人想做這個事情，王龍舒首先完成，這個後頭我們有詳細報告，做得是不錯，但是還是有瑕疵，不是盡善盡美。到以後清代咸豐年間，魏默深居士第二次會集，當然比王龍舒的本子好，王龍舒只看到四種原本，魏默深是五種原本都看到了，會集得不錯，可是還不是盡善盡美，裡面有問題。一直到最後，民國初年夏蓮居老居士第三次會集。很奇怪，三次會集都是在家居士、在家菩薩，說明這個淨土跟在家的緣非常非常殊勝，所以三次會集都是在家的。它裡頭表法的義趣深，成就無比的殊勝，這個在這後面我們統統都能夠看到。

　　他一開頭就給我們介紹，他說這個法門是「一乘了義」。什麼叫一乘經通常我們看到是二乘，二乘是大乘、小乘，這叫二乘。三乘，三乘是聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘，就是把小乘開成聲聞、緣覺，聲聞是阿羅漢，緣覺是辟支佛，把它分開成兩個，辟支佛比阿羅漢要高一些，叫三乘。世尊在《法華經》上說過，說明諸佛如來應化到這個世間來教化眾生，《法華經．方便品》上有一句話，說「十方佛土中，唯有一乘法，無二亦無三，除佛方便說」。這首偈非常重要，換句話說，佛講三乘、講二乘是方便說，真實說呢真實說就是一乘法。「一乘」就是佛乘，換句話說，這個法門是教人成佛的，而且是就在這一生成佛，這叫一乘法。大乘，大乘是成菩薩，你在這一生修到最高的果位是菩薩，這大乘。如果你在這一生修成阿羅漢、修成辟支佛，這是小乘。就跟我們讀書一樣，一乘是什麼一乘是研究所的博士班，你這一生拿到最高學位，大乘是碩士班，小乘是學士，大學畢業學士，這是佛門三個學位的名稱，這個要知道。什麼法門一生能夠證得究竟的佛果，這就叫一乘，那這個法門也是一乘法門，這個經是一乘經。

　　我們先講「一乘」在佛經裡一般的解釋，乘是比喻像車，古人用車來做比喻，大乘是大車，古時候的大車是馬車，馬車大，人可以坐得多。我記得我小時候在南京念書，上學坐馬車，一個馬車坐多少個學生十四個，坐馬車上學，這是抗戰勝利之後還有。我是抗戰勝利之後，三十四年、三十五年的時候，三十五年在南京讀書，那個時候馬車很多，公共汽車不多。小乘，就是羊車、鹿車，鹿、羊它的車就比較小，坐一個人、二個人。佛在《法華經》上用這個做比喻，乘是運載的意思，「佛說一乘之法，為令眾生，依此修行，出離生死苦海，運至涅槃彼岸」，這個涅槃是究竟涅槃。小乘也叫涅槃，叫偏真涅槃，小乘出生死是出六道輪迴的生死，所以他證得偏真涅槃。大乘，大乘是離兩種生死，第一種叫分段生死，我們現在一段一段的，一個階段一個階段的。第二種是變易生死，變易生死不好懂，就像我們念書，就比喻來說，我們念一年級，這一年念完了，明年升二年級，一年級就死了，二年級就生了，是這個意思。這是說什麼我們在菩提道上，無論是大乘、小乘，小乘有八個位次，大乘《華嚴經》上四十一個位次，你一步一步往上升，下面就離開，升到上面，這叫變易。變易不是真的生死，為什麼用生死生死苦！你升上一級你也很辛苦，你去做你的功課，不是那麼容易就升上去，所以你也得要吃一些苦頭，你才能向上提升。你看一個人從小學、中學、大學念到研究所，也得念上二十幾年，你吃了很多苦頭才能把學位拿到，這叫變易生死。從阿羅漢以上，就是離開六道，六道裡是兩種都有，變易也有，分段也有；六道之外，就四聖法界，四聖法界裡有變易，沒有分段生死。六道裡面這種生死之苦，六道之外是沒有的，它有變易。就是修行也不是很容易的事情，也要真正努力精進，還得要放下分別，放下分別的習氣，再放下妄想。放下妄想，十法界就沒有了，那就到一真法界，到諸佛如來的實報莊嚴土。

　　世尊既然他的目標，真正的目標是希望這一切眾生快快成佛，跟他一樣。可是眾生的根性不相同，迷惑有淺深，習氣不一樣，迷得深，習氣重，大乘法他不能接受，所以就用方便法。譬如我們的老師、父母都希望我們得到博士學位，博士學位不是很容易就拿到的，怎麼辦辦學校，辦小學、辦中學、辦大學，慢慢把你提升。這些中學、小學、大學都是權巧方便，博士班才是真正目標，佛教學亦如此。你看世尊在菩提樹下覺悟之後，這是大徹大悟，他把他悟入的境界圓圓滿滿的說出來，說了十四天。這十四天是在定中說的，我們看到釋迦佛在菩提樹下入定，不知道他在那裡講經，講什麼經《大方廣佛華嚴經》，就是他證得的境界。