我们必须认识释迦牟尼佛，学佛才不会走错路

释迦牟尼佛对我们是大恩大德，大恩大德就是什么把净土介绍给我们，一开始讲经就把这个说出来了。“净土三经”是在“方等”时候讲的。

　　佛教学四个时期，佛陀示现开悟，夜睹明星，大彻大悟，明心见性，见性成佛，那一年三十岁示现的。惠能大师开悟二十四岁，诸位去看《坛经》就知道了，二十四岁。

　　佛陀开悟之后，就到鹿野苑去讲经教学，最初的对象是五比丘。五比丘都是他们的家属，有亲戚关系，是他父王派他这五个人照顾释迦太子，是这个意思。以后释迦牟尼佛修苦行，修的苦行没有得到真正利益，放弃了，这五个人看到释迦牟尼佛放弃修行，就瞧不起他，跟他离开了，没住在一起。释迦牟尼佛开悟之后找他们五个人，找到了，找到之后跟他们讲“四谛”……“苦”、“集”、“灭”、“道”。憍陈如第一个证阿罗汉果。

　　所以世尊讲《阿含经》十二年，好比是小学，他老人家是搞学校搞教育的，不是宗教，这个我们要知道，小学办了十二年。

　　十二年之后大家基础奠定了，办中学，中学下面通小学，上面通大学，办中学，叫“方等”，“方等”八年。都比我们现在学习期间长。我们现在小学六年，中学也是六年，初中、高中合起来也是六年，释迦牟尼佛的小学十二年、中学八年，合起来二十年。

　　二十年之后——大学，大学讲“般若”。讲多久二十二年，我们要知道，真的教的是大学，就是大乘菩萨的法。必须前面要扎根，前头没有根，大学你进不去。

　　大学二十二年之后，还有八年的时间讲《法华》。

　　最后讲《涅槃》，这什么这是研究所，把菩萨提升到法身菩萨，就是明心见性、见性成佛，提升到惠能大师这个境界。

　　这是他老人家一生的事业。我们要看清楚，佛一生办学讲经教学，没有做其他活动，而且当年在世没有道场，他的道场在哪里在树林、树下、在河边，风景优美的地方。他过的是游牧生活，晚上树下一宿，白天日中一食，除这个时间他就是讲经教学，晚上休息，树下打坐，休息时间四个小时，中夜。我们得认识释迦牟尼佛，才不会走错路。