【答问】参禅不开悟不能了生死,将来到哪里去

　这是我们培训班的如净同学问:「在《观经》当中,佛说:『至心称念弥陀圣号,能除八十亿劫生死之罪.』此「除」是指断除,还是指转换?倘若是断除,那是否就昧因果论?有因必有果,造何因就感何果,纵使成佛也免不了.如同释迦世尊在世时,还会有身体的病痛及他人毁谤,这些都是释迦世尊未成佛时所造的因,为什麽成佛之前没有受报?那是因缘未具.虽佛受此报,但佛不会感到痛苦,因为他老人家是在表演给大家看的,让众生了解人人皆可成佛,佛也是从凡夫地而认真修行,慢慢有所成就,佛位不是高不可攀、遥不可及的境界.所以「除」不是指断除而是转换,把善恶业转为净业,转为在修行上的增上缘.学生如此解释,请问正确否?」

　　答:你的解释很正确.要知道「转换」跟「断除」的意思是相通相等的,转换就转变了,转变就是前面的果就断除了,但是「断除」怕别人产生误会.实在讲,佛法里面讲因果永远没有断灭的,断灭是一种特别强调,实际上是转换、是转变.譬如我们在学校念书,功课很好,考试及格升了级,从一年级升到二年级;一年级断灭了,二年级生起.其实是转换,从一年级转换为二年级,是这个意思,不是断灭之灭,这是我们要晓得的.

　　实在跟你讲真话,永远没有断灭,只有转变而没有断灭,这才是正理.为什麽?了义经里面佛都是说:「烦恼即是菩提,生死即是涅盘」,如果生死断了,涅盘也就完了,烦恼断了,菩提也断了.所以要晓得,烦恼断了是什麽?烦恼转成菩提;生死灭了是什麽?是生死转成涅盘,是这个意思,这才是正确的意义.

　　中国大陆的居士问:「祈盼老法师早日回大陆普度众生,中国人就有福了.在对禅一无所知的情况下,当时为了解脱麻烦,当时还没有接触净宗法门,参加打七.老师打板的当时,我也进入了无量无边境界.此事过去了三年,特别当我入佛门选择了净土法门以後,才知道此事之大,怕妄语不该说,身边又无明人,为此远道来求法师的开示?」

　　答:禅堂里面参究,它的目的是要把妄想分别执着放下.他的手段很特殊,他也不给你讲经,也不给你说法,教你规规矩矩坐在那里一念不生.你所生的念头,念头是妄想分别执着,这种情形之下,禅师香板供养,真打!把你的妄想分别执着打掉.好了,你不打妄想了,老老实实坐在那里,什麽也不想了,还是要打.为什麽?无明.不是打你的妄想,就是打你的无明,总而言之,你非挨打不可.

　　不过真正的禅师,禅堂的堂主,真正的堂主不打人.为什麽?这香板打下去就开悟了,他就打你;打死都不开悟,打你干什麽?不打了.今天禅堂里面这样的堂主已经找不到了,那个堂主都是大彻大悟、明心见性的人,他能观机,知道你缘熟了没有.哪一天缘熟了,一敲,你就觉悟了,这个板子打下去无量功德;如果打下去不开悟,这个板子打下去有罪过,你怎麽可以随便打人?所以那个板子不好打的,一定要有真正的道眼,看到这个人缘快成熟了,这一下就帮助他,马上就成功了,这样的堂主现在没有了.

　　我早年听倓虚老法师说法,我跟他没有见过面,我是听录音带.我到香港去讲经,老法师已经往生好几年了,但是他的录音带还有一些在,我听他的录音带.他老人家很感慨的说过,他是天台宗的传人,但是他修净土,他念佛往生,他曾经跟大众说,他的一生当中,看到念佛往生预知时至,站着走的、坐着走的,亲眼看见的有二十多个人,听到的那还不算数.所以他对净宗的殊胜非常赞叹.禅宗里面开悟的,一生当中没有见过,也没有听说过,你就晓得禅之难!禅宗里面修禅得定的,他见过,像虚云老和尚是参禅得定.入定的见过,也曾经听过很多,但开悟的人,一生当中一个都没听说过.

　　诸位要知道,参禅不开悟不能了生死,将来到哪里去?到四禅天、四空天,这是真正禅定成就,如果禅定不够水平,他生欲界上面四层天.欲界的四王天跟忉利天,那是福德往生的,修上品十善业道能生忉利天.夜摩天全凭福德就不行了,还要加定功,这个定功佛家叫「未到定」,他确实有一点定功,但是这个定功不高;换句话说,这个定功不能生初禅天,他还在欲界.所以欲界上面四层,一层比一层定功功夫深,果报在这里,出不了三界.所以一定要大彻大悟,明心见性.不像净土宗,净土宗有一点小小的定功,甚至於没有定功,都能带业往生,可见这个法门的殊胜,这个法门的不可思议.你能够回过头来念佛,这是过去生中的善根福德因缘成熟.

　　至於你前面讲的「盼望我早一点回大陆」,回大陆,我已经想了几十年了,非常想回去,可是现在的缘还不成熟,这是同修们要谅解的.最近这几年,我到中国去,都是国家宗教局给我安排的,有许多地方邀请,如果国家宗教局没有批准,我都不能去.如果你们要邀请,一定要向国务院宗教局去邀请,他批准了,我会很快就回去,希望他们能批准.